Hestes sovevaner er helt anderledes end mennesker. De fleste menneskers søvn er normalt en lang, enkelt strækning - omkring otte timer på en 24-timers dag. Heste døser i forskellige perioder i løbet af dagen og har korte dybe søvnanfald liggende midt om natten. Hestens sovemønster ændrer sig afhængigt af deres alder.
Føl lægger sig til hyppige lur og bruger omkring halvdelen af deres dag på at sove, indtil de er omkring tre måneder gamle. Efterhånden som føllet bliver ældre, bliver hyppigheden af lurene mindre, og de er mere tilbøjelige til at stå frem for at ligge ned. Voksne heste bruger mere tid på at døse, mens de står op end i dyb søvn på at ligge.
Hvordan den voksne hest sover
Voksne heste hviler oftest i stående stilling, men dette giver ikke dyb, eller REM, søvn. For at falde i en ægte dyb søvn skal alle skeletmuskler være afslappede; dette kan ikke ske når hesten står. Men når de står, vil heste falde i en dyb døs, men kan vågne op og blive opmærksomme meget hurtigt. Dette er en overlevelsesmekanisme for heste, da de udviklede sig som en bytteart. Men hvordan kan en hest snooze, mens den står? Heste har en unik anatomisk mekanisme i deres bagben kaldet opholdsapparatet. Dette gør det muligt for en hests knæskal at springe ud af plads og låse bagbenet i stående stilling. Selvom det lyder smertefuldt, er det ikke noget problem hos heste. Når du blunder, mens du står, låser dette stag kun på plads i det ene bagben; det andet bagben vil være afslappet. Ofte ser hesten ud til at læne sig op ad den ene hofte.
De fleste heste vil lægge sig til dyb søvn et par gange hver nat, hvis de har et behageligt sted at gøre det og føler sig trygge. Det er derfor, det er vigtigt at sørge for et tørt, beskyttet område som et indkøringsskur eller rummelig bås, så din hest kan strække sig sikkert ud til en snooze.
Hvor længe sover heste
Voksne heste sover omkring tre timer hver 24-timers periode. Længden og typen af søvn påvirkes af kost, temperatur, arbejdsbyrde, graviditet og køn. Perioden for hver søvnfase er meget kort og varer kun et par minutter ad gangen. Unge heste har en tendens til at sove mere end modne heste. Seniorheste kan døse oftere.
Sovestillinger
En døsende hest vil for det meste bære sin vægt på de to forben og det ene bagben. Det ene bagben vil slappe af med hoven hvilende op på tåen. Hovedet og halsen hænger, ørerne er afslappede, øjnene er lukkede, og underlæben kan hænge eller rykke. Når heste oplever dyb søvn liggende, vil de strække sig fladt ud på jorden.
Sovevaner
Heste vil selv lægge sig til sol, og det er ikke usædvanligt, at flere heste lægger sig samtidig til et fælles solbad på en varm forårsdag. Ofte mens flere heste ligger ned, vil en eller to andre blive stående. Dette er en naturlig udkigsadfærd for besætningens sikkerhed. Heste har en tendens til at bruge mindre tid på at ligge under kolde snedækkede forhold, selvom nogle på en solskinsdag vil slumre ud i sneen. Hver hest har sine egne sovevaner. Nogle vil kun sove om natten, mens andre også sover om dagen.
