Vi ved, at heste skal spise enten græs eller hø. Når heste spiser græs, skal du holde øje med deres tilstand og sørge for, at de ikke spiser for meget eller for lidt. Heste kan overspise på græs, især hvis græsningen er frodig, men det er også nemt at lade en hest blive for fed af at spise hø. Og nogle gange kan for lidt hø betyde, at en hest vil tabe sig. Så hvad er den rigtige mængde hø til din hest?
Hvor meget din hest skal bruge afhænger af dens vægt. Ifølge Ontario Ministry of Agriculture bør en fuldvoksen hest spise omkring 12 til 7 kg (5,4 til 6,8 kg) hø om dagen. Det er 1,5 procent til 3 procent af dens kropsvægt, hvis den vejer omkring 454 kg (450 kg). Dette er et meget groft gennemsnit, og heste vil kræve mere eller mindre afhængigt af deres stofskifte, arbejdsbyrde, hvad de ellers spiser, og tidspunktet på året. Ponyer vil kræve betydeligt mindre, mens store trækracer kan æde 14 kg (13,6 kg) om dagen eller mere.
Sådan fodres hø
At have små mængder hø til rådighed, efterligner ofte de naturlige græsningsinstinkter og er sundest for din hests sind og krop. Så prøv ikke at fodre din hest en hel dags værdi i ét måltid. Den vil formentlig sludre i de bedste dele af måltidet, efterlade den mindst velsmagende, og derefter trampe det, der er tilbage, ned i jorden. For det sundeste fordøjelsessystem og den gladeste hest er det bedst at have hø til rådighed hele tiden. De fleste heste er selvregulerende, men der er mange, der ikke er det. Disse heste skal have begrænset deres hø-diæt for at forhindre fedme. At fodre disse heste betyder små, hyppigere portioner. For mange heste er hø alt, de behøver, og de behøver ikke kraftfoder såsom havre eller sødt foder, eller særligt rigt hø, der indeholder bælgfrugter som kløver og lucerne.
Små firkantede baller
Det næste spørgsmål er dog: hvor stor en lille firkantballe er det? Det du skal gøre er at veje en gennemsnitlig balle hø. Den skal veje cirka 60 lbs eller 23 kg. Den nøjagtige vægt vil afhænge af, hvor tørt høet er, hvor lange ballerne er, og hvor tæt pakket de er blevet presset. Tæl derefter hvor mange flager der er i ballen. Flagerne er de let opdelte sektioner der dannes, når en firkantballe samles op af ballepresseren. Der er normalt omkring 12. Divider nu ballens vægt med antallet af flager i den. Du vil nu være i stand til at beregne det omtrentlige antal flager, du bør fodre din hest dagligt. Så hvis en flage vejer omkring fire pund, skal du fodre din hest på 1000 lb. fem flager hver dag. Husk at fodre i så mange små portioner som muligt.
Ponyer og trækracer
Fordi ponyer har et langsommere stofskifte end heste, vil de have brug for en lavere procentdel af deres kropsvægt af hø, medmindre de arbejder meget hårdt, hvilket få ponyer gør længere. Små ponyer behøver måske kun et par flager hver dag for at holde dem i god stand. Men omvendt vil nogle trækheste, især dem der arbejder hårdt, have brug for mere end det normale forhold mellem hø. Derfor er det så vigtigt regelmæssigt at overvåge din hests tilstand og foretage justeringer afhængigt af hvor varmt eller koldt det er, hvor hårdt de arbejder, hvor gamle de er, høets rigdom og hestens generelle helbred.
