Unge hvalpe har brug for særlig pleje. I en alder af en uge gammel er en hvalp stadig nyfødt og ekstremt afhængig af sin mor. I løbet af de kommende uger vil hun begynde at vokse ud af sin barndom til en ung hvalp. Der sker mange spændende ændringer for hvalpe mellem en til otte ugers alderen.
Fysisk udvikling
En uge gamle er hvalpenes øjne stadig lukkede. Deres øjne vil begynde at åbne sig i den anden uge af livet, normalt mellem 10 og 14 dage gamle. De vil dog ikke være i stand til at se klart i starten. Øjnene åbner sig gradvist bredere og afslører gråblå øjne med et sløret udseende. Hvalpenes øjne vil fortsætte med at udvikle sig i løbet af de næste adskillige uger og nå fuldt syn omkring otte ugers alderen.
Hvalpenes ører begynder at åbne sig kort efter øjnene gør det, generelt omkring 14 til 18 dage gamle. Deres hørelse vil fortsætte med at udvikle sig, indtil hvalpene er omkring otte uger gamle.
Nyfødte hvalpe kan ikke bære deres vægt i de første to uger af livet, så de kravler rundt på maven, padler og skubber med benene og opbygger styrke. De fleste hvalpe vil være i stand til at stå på benene mellem dag 15 til 21. De begynder normalt at gå med en vaklende gang omkring 21 til 28 dages alderen.
Hvalpe skal stimuleres til at tisse og afføring i de første adskillige uger af livet. Mor gør dette ved at slikke anal- og kønsdelene. Hvis du opdrager en forældreløs hvalp, kan du bruge en varm, fugtig klud eller vat til at stimulere området. Hvalpe udvikler gradvist evnen til at tisse og afføre afføring på egen hånd omkring tre til fire ugers alderen.
Hvalpe er født uden tænder. Deres mælketænder, eller "mælketænder" vil begynde at komme ind mellem to til fire uger gamle og forblive indtil omkring 8 ugers alderen.
Adfærdsændringer
For nyfødte hvalpe handler de første to uger af livet om at sove og spise. Efter 14 dages alderen åbner fysiske forandringer en helt ny verden. De begynder at se, høre og gå. I en alder af 21 dage begynder de at udforske verden og lære om at være hunde. Det er også her, socialiseringsprocessen begynder. Hun lærer at interagere med andre hunde ved at interagere med sin mor og sine kuldkammerater. Menneskelig socialisering er også vigtig i denne tid.
Omkring syv til otte uger gammel begynder den første "frygtperiode". Dette er en tid, hvor de fleste hvalpe ser ud til at være bange for nye ting. Alt, hvad du kan introducere hende til før dette tidspunkt, kan hjælpe med at få frygtperioden til at forløbe mere glat.
Sundhed og omsorg
Mor vil stadig tage sig af det meste af plejen af sine hvalpe, indtil de er helt fravænnet mellem fem og syv uger gamle. Dog vil hendes hvalpe blive mindre og mindre afhængige af hende efter tre til fire ugers alderen. Du kan opleve, at hvalpene vandrer ud af deres lille "rede" og forsøger at tjekke mere ud af huset. Det kan være bedst at have mor og hvalpe i en træningssti, når du ikke er hjemme.
De første par uger af livet er en tid med sårbarhed for hvalpene. Hvis en hvalp ikke vokser i samme hastighed som sine kuldkammerater, skal den hurtigst muligt tilses af en dyrlæge. Derudover bør ethvert tegn på sygdom, uanset hvor subtilt det er, tages alvorligt.
Mad og ernæring
I de første tre uger af livet får hvalpe den næring, de har brug for, fra deres modermælk. Hvis hvalpen var forældreløs eller har brug for supplerende ernæring, kan hvalpeformlen give de nødvendige næringsstoffer.
Efter mælketænder er brudt ud, omkring tre uger gamle, kan hvalpene være klar til at begynde at fravænne. Mor kan naturligvis begynde denne proces, da hun mærker, at hvalpetænderne napper i sutterne. En god måde at omdanne hvalpene til hundefoder på er at tage noget hvalpemad på dåse eller blødgjort hvalpefoder frem (brug varm formel eller vand til at blødgøre pillerne). Sørg for at vælge et hundefoder beregnet til vækst. Du kan opmuntre dem til at spise det ved at tilbyde en smag fra din finger. Efterhånden som hvalpe vænner sig til hvalpefoderet, vil de gradvist amme mindre og mindre. De fleste unger er helt fravænnet, når de er seks til syv uger gamle.
Træning og socialisering
Hvalpe mellem en til tre uger er stadig for unge til at reagere på træning eller socialisering. Efter tre til fire uger er de i stand til at se, høre, gå og urinere/defekere på egen hånd. Selvom deres hjerner stadig udvikler sig, er de i stand til at lære nogle ting.
Det er selvfølgelig stadig vigtigt for disse unge hvalpe at blive hos deres mor og kuldkammerater indtil otte til tolv ugers alderen. Så tidligt som i en alder af tre til fire uger, kan du begynde at introducere kassen og begynde noget grundlæggende pottetræning. Selvom hvalpene får hjem mellem otte til tolv uger gamle, kan du begynde at lægge grunden til træning.
Tiden mellem fire til syv ugers alderen er et tidligt socialiseringsvindue. Selvom hvalpen skal blive hos sin mor, er den nu klar til at blive udsat for nye syn og lyde. Det bør begynde at møde mennesker i alle aldre og udseende. Dette inkluderer børn, der ved, hvordan de skal opføre sig omkring hunde og vil håndtere hvalpen blidt.
