Fødsel af hvalpe er en spændende tid. Det er smukt at se en mor tage sig af sine nyfødte, især i de tidlige stadier af livet.
En nyfødt hvalp er fuldstændig hjælpeløs og afhængig af sin mor. Den første uge af en hvalps liv handler hovedsageligt om at sove og spise, så den vokser.
Hvalpe bør forblive hos moderen og kuldkammeraterne indtil omkring otte til 12 ugers alderen. Det er dog mest afgørende at have en mor i løbet af de første par uger af livet. En hvalp, der er blevet adskilt fra sin mor, har brug for menneskelig indgriben. At opdrage en nyfødt hvalp tager meget tid og intensiv pleje. Dette er ikke helt det samme som at passe en ung hvalp.
Fysisk udvikling
Hvalpe er født med lukkede øjne og ører. De kan ikke se og kan høre meget lidt, hvis overhovedet. Alligevel er de i stand til at lave støj, som lyder som høje hvin. De har ingen tænder ved fødslen og er ude af stand til at gå. Nyfødte hvalpe er ude af stand til at urinere eller få afføring på egen hånd. Derudover kan en nyfødt hvalp ikke regulere sin egen kropstemperatur.
De fleste nyfødte hvalpe er instinktivt i stand til at finde deres mors brystvorter og begynde at amme lige efter, at de er født eller blevet hvalpe. Når de er ryddet op (af mor eller en hjælpende menneskehånd) vil de kravle mod moderens varme mave, finde sutterne og begynde at die.
Med korrekt fødeindtagelse og moderpleje bør en nyfødt hvalp fordoble sin vægt i den første uge af sit liv.
Adfærdsændringer
Nyfødte hvalpe vil bruge omkring 90 procent af tiden på at sove i de første par uger af livet. Det er mere end 22 timer i døgnet, men søvnen sker ikke på én gang. Hvalpe vil lur til og fra hele dagen og natten og holde varmen med kuldkammerater og moderens kropsvarme. Ind imellem lurene bruger de resten af tiden på at spise og blive plejet af mor. Nyfødte hvalpe spiser cirka hver anden time eller mere.
Fordi nyfødte hvalpe ikke kan se, høre eller gå, har de ikke meget at udforske tidligt. Hvalpens verden handler om mor, kuldkammerater og boksen, de alle sover i.
Sundhed og omsorg
I løbet af de første par uger af en hvalpes liv, bruger hundemoderen størstedelen af sin tid på at give mad og pleje. Moderen holder sine hvalpe rene og amme dem. Hun slikker anus og kønsorganer på hver hvalp for at stimulere vandladning og afføring. I løbet af denne tid kan mennesker forsigtigt holde og klappe hvalpene, så længe det ikke ser ud til at forstyrre moderhunden. Det er mere sandsynligt, at menneskelig kontakt er velkommen, hvis disse mennesker er en del af moderhundens familie.
Generelt er det bedst at lade mor gøre sit arbejde og holde sig til bare at kæle med hvalpene. Der er dog situationer, hvor moderen er uvillig eller ude af stand til at passe sine unger. Eller mor gør måske et godt stykke arbejde, men en eller flere hvalpe vokser ikke ordentligt. Det er, når menneskelig indgriben er den eneste mulige måde at redde hvalpene på. Hvis du beslutter dig for at passe en forældreløs hvalp, skal du være forberedt på at bruge det meste af din tid sammen med hvalpen i de næste par uger.
Hver gang en hvalp ikke tager godt på i vægt eller bliver forældreløs, skal den hurtigst muligt tages til en dyrlæge for at vurdere hendes helbred. Hvalpe kan meget hurtigt blive meget syge uden ordentlig pleje. Når du er i tvivl om en hvalps helbred, skal du ikke forsinke dyrlægebesøget!
Hvis hvalpen blev afvist af sin mor, kan det skyldes et helbredsproblem, som moderen har opdaget. I mellemtiden bliver du nødt til at gøre dit bedste for at yde den omsorg, hendes mor ville have.
- Skab et varmt miljø for hvalpen at sove. En lille æske med tæpper og en varmelampe er ideel. Hold lampen på rimelig afstand, så omgivelserne ikke overophedes. En varmepude og tæpper kan også fungere, bare sørg for at varmepuden er godt dækket for at forhindre forbrændinger.
- Flaskefodre en speciel hvalpeformel hver 2.-3. time. Du kan muligvis finde hvalpemælkserstatning i en dyrefoderbutik eller gennem din dyrlæge. Foder ikke hvalpe med komælk, da det ikke giver tilstrækkelig ernæring, og det kan forårsage fordøjelsesproblemer.
- Brug en varm klud eller vat til at stimulere vandladning og afføring umiddelbart efter hvert måltid. Mængden af urin og afføring vil være meget lille. En normal afføring vil være blød.
- Massér jævnligt hvalpens krop og rengør hvalpen efter behov. Massage vil efterligne følelsen af, at moderen plejer, noget eksperter mener er en integreret del af udviklingen.
Mad og ernæring
Generelt får en nyfødt hvalp al den næring, hun har brug for, fra sin modermælk. Den første mælk fremstillet af moderen indeholder råmælk, et stof lige i antistoffer og vækstfaktorer. Den kan optages af hvalpene den første dag eller to af livet og giver en vis midlertidig immunitet mod de sygdomme, som moderen har immunitet mod.
Vær opmærksom på, at kommerciel hvalpeformel ikke giver råmælk. Flaskefodrede hvalpe, der ikke får råmælk, er særligt sårbare over for sygdom og trives muligvis ikke.
Nyfødte hvalpe vil ikke have tænder i flere uger og er ude af stand til at fordøje hvalpemad. Indfør ikke nogen form for hundefoder, før hvalpene er klar til at begynde fravænningsprocessen, normalt omkring 3-4 ugers alderen, medmindre det er anbefalet af en dyrlæge.
Træning og socialisering
En nyfødt hvalp er for ung til at gennemgå nogen form for træning, men der kan være nogle ting, du kan gøre for at vænne hende til mennesker og sit miljø. Hvis moderen tillader det, skal du håndtere hvalpene regelmæssigt i kort tid. Pas på ikke at holde hvalpen væk fra mor i mere end et par minutter. Du kan bruge tiden til at putte og klappe hvalpen, så den bliver bekendt med lugten og følelsen af mennesker og miljø.
