De fleste hvalpe slutter sig til deres nye hjem fra 8 til 12 ugers alderen og efterlader deres mødre, kuldkammerater og spædbarn. Mange mennesker får en hvalp i denne alder - prægningsstadiet. Dette er en tid med hastig hjernens udvikling, når hunden er letpåvirkelig og ideel til træning. Hvalpen er ved at lære at være hund. Og hunden opfanger sine gode og dårlige adfærdstendenser fra deres oplevelser og omgivelser i denne kritiske læringsperiode. Tag et kig på en hvalps fysiske og adfærdsmæssige milepæle samt sundheds- og ernæringsbehov i denne vitale hvalpefase.
Fysisk udvikling
En 8 til 12 uger gammel hvalp vil stadig være ret lille, selvom hvalpen er en stor hunderace. Hvalpe er fysisk sårbare og lidt klodsede. De har brug for masser af opsyn og kasser, når de er alene.
Forvent, at din unge hvalp sover meget i denne fase. De fleste hvalpe sover omkring 18 til 20 timer om dagen for at støtte deres hurtigt voksende hjerner og kroppe. Hvalpe fra 8 til 12 uger gamle kan synes at gå fra nul til 60 ud af ingenting, for derefter pludselig at besvime for at sove en lur inden for få minutter efter at have været i overdrev.
Før 12 ugers alderen vil de fleste hvalpe have problemer med at kontrollere deres vandladning og afføring. De er tilbøjelige til hyppige ulykker og kan normalt ikke klare sig gennem natten uden at tisse. Hustræningen bør begynde, så snart du får din nye hvalp med hjem, men vær forberedt på, at de første par uger går langsomt. Hold dig til en fast tidsplan, og tag din hvalp udenfor, hver gang den spiser, drikker eller vågner efter en lur. Tag din hvalp til et udpeget "pottested". Efter et par uger vil den lære at have bedre kontrol over sine kropsfunktioner.
Din hvalp vil ikke begynde at få voksne tænder før omkring 16 ugers alderen. Nogle af dens mælketænder eller "mælketænder" kan begynde at falde ud mellem 8 til 12 ugers alderen. Tegn på tænder vil typisk ikke starte før 12 uger gammel. Du ved, at din hund får tænder, når du begynder at bemærke overdreven savlen, overdreven tygning, poter på munden og blodige rester efterladt på tyggede genstande.
Adfærdsændringer
Tiden fra 3 uger til 12 uger er en kritisk socialiseringsperiode. Denne tid kaldes ofte et "frygtstadium", da hvalpe kan synes at være bange for alting.
Øv dig i at håndtere din hvalp, så den kan vænne sig til at blive holdt og rørt på ukendte måder.
Forvent, at din unge hvalp reagerer med frygt i nogle situationer. Undgå dog at pille eller trøste en frygtsom hvalp. Find måder at introducere nye seværdigheder, lyde og miljøer på. Introducer din hvalp til dyrlægebesøg, negletrimning og bade, og prøv at holde alting positivt.
Beløn din hvalp for at slappe af i nye situationer og udforske nye ting. Du skal dog ikke presse din hvalp til at acceptere en situation, der skræmmer den. Det vil til sidst lære, at der ikke er noget at bekymre sig om, hvis du forbliver rolig og optimistisk. Opfør dig, som om situationen er regelmæssig og rutinemæssig.
Sundhed og omsorg
Mellem 6 og 8 ugers alderen skal din hvalp besøge dyrlægen for dens første hvalpevacciner, ormekur og en undersøgelse. Opdrætteren eller adoptionsgruppen kunne have givet sine første vacciner og ormekur og taget hvalpen til dyrlægen. Uanset hvad, bør du tage din nye hvalp til din dyrlæge inden for et par dage efter du har fået den for at sikre dig, at den er ved godt helbred. Medbring eventuelle optegnelser fra opdrætteren eller adoptionsgruppen, så din dyrlæge kan justere eller ordinere en vaccinationsplan.
Ved 18 ugers alderen skal hvalpen have alle sine vaccinationer. Men indtil da skal du forhindre udsættelse for sygdomme. Lad ikke din hvalp gå på offentlige områder eller interagere med ukendte dyr. Din hvalp kan lege med sunde hvalpe og voksne hunde, der er blevet vaccineret og ormekur. Sørg for, at du kender ejeren af den anden hund og kan stole på, at hunden er sund.
Mad og ernæring
Hvalpe begynder at vænne deres modermælk fra omkring 3 til 6 ugers alderen og er typisk helt fravænnet mellem 6 til 8 uger. Når du får din nye hvalp, burde den allerede spise hvalpefoder i mindst et par uger. Opdrætteren eller adoptanten bør give dig information om, hvilken type mad den spiser.
Start med den samme diæt, hvis det er muligt. Lad din nye hvalp tilpasse sig sit miljø i et par dage eller uger, før du vælger et nyt foder. Hvis du beslutter dig for at ændre maden, skal du sørge for at skifte til den nye mad gradvist for at undgå mave-tarmbesvær.
Din hvalp har brug for ordentlig ernæring for at vokse og trives. Giv et hvalpefoder af høj kvalitet mærket til vækst. De fleste hvalpe mellem 8 og 12 uger bør spise tre gange om dagen, fordelt lidt jævnt. Denne regelmæssighed i måltiderne hjælper med at forhindre blodsukkerfald, især hos meget små racer.
Start med at fodre den mængde, der er anbefalet på emballagen til din hunds vægt. Tjek din hunds vægt med få dages mellemrum for at se, om fodermængden skal justeres. Hvis din hvalp virker glupsk og ikke ser ud til at tage på i vægt, skal du justere ved at tilføje mere mad. Reducer tilbuddet, hvis det efterlader meget. Ved dine dyrlægebesøg skal du diskutere den type mad, du fodrer, fodringshyppigheden og den mængde, du fodrer om dagen i forhold til den mængde, du indtager. Spørg din dyrlæge, hvis du har brug for at foretage kosttilpasninger.
Hvis du ønsker at fodre hjemmelavet hvalpemad, kan du det, men du skal gøre det meget forsigtigt. Rådfør dig med din dyrlæge om den opskrift, du planlægger at bruge. Du skal sikre dig, at det er en afbalanceret, nærende opskrift, der bruger de rigtige ingredienser, og at du fodrer en passende mængde kalorier.
Din hvalp kan få en række godbidder, så længe de er sikre, ikke-giftige, sunde og ikke udgør mere end omkring 10 procent af din hvalps daglige kalorieindtag.
Uddannelse
Selvom din hvalp stadig er en baby, er det vigtigt at begynde at træne, så snart den kommer hjem med dig. Start enkelt. Lær din hvalp dens navn. Du bør give hunden et par dage til at vænne sig til husreglerne som hvor den må gå hen og forbudte zoner i huset.
Lad den vænne sig til følelsen af en krave, før du tilføjer en snor. Så kan du begynde at lade hunden trække snoren rundt, så den forstår fornemmelsen af det. Så snart hunden virker tryg ved det, kan du begynde at træne den til at gå i snor.
Selvom dette er en hurtig læringsperiode, er din hvalp muligvis ikke den hurtigste lærende i starten, da der er mange "første", nye dufte, steder og folk, der alle begynder at komme i fokus. Du kan endda begynde at introducere nogle grundlæggende kommandoer som sid, bliv og ned. Gå langsomt, vær tålmodig, hold det positivt, og hav det sjovt.
