En pels gør ikke hvalpe immune over for hypotermi, en tilstand hvor kæledyrets kropstemperatur falder til under det normale. Hvalpe sparer normalt på kropsvarmen ved at søge ly, krølle sig sammen og fluffe deres pels for at fange varm luft ved siden af huden. En korthåret hvalp har dog ikke meget beskyttelse; rysten genererer dog varme. I koldt vejr afleder en hvalpens krop blodcirkulationen fra ørespidserne, tæerne og halen til den centrale del af kroppen. Forebyggelse er den bedste politik, og den bedste forebyggelse er at holde kæledyr indendørs i dårligt vejr.
Normal kropstemperatur
Hos voksne hunde varierer den normale temperatur fra omkring 38°C til 102.-15°C. Meget unge hvalpe - dem under omkring 6 uger gamle - har problemer med at holde kropstemperaturen. Derfor bukker de sig ved siden af mor og sover i hvalpebunker med deres søskende. At hygge sig sammen reducerer vindtab af varme, og de mange lodne kroppe kan dele og booste hinandens varme og undgå en kold hvalp.
Udendørs farer
Kæledyr, der bor udenfor i de koldeste måneder, har den højeste risiko for hypotermi, men selv moderat kølige temperaturer kan være farlige. En vind på 20 mph får 40 graders vejr til at føles som 18 grader. Vinden fjerner det lag af varm luft, der er fanget af pels ved siden af deres hud. Det kan gøre selv moderate temperaturer farlige. Hvis det regner eller sner og gennemvæder din hvalp, afkøler våd pels kæledyret endnu mere.
Mild til moderat hypotermi
Mild hypotermi opstår, når kropstemperaturen falder mellem 90 grader til F til 37°C og får kæledyr til at opføre sig en smule træg og sløv. Du vil se muskelrystelser og rysten.
Bring hvalpen indenfor, tør den af og skru op for varmen, så skulle han komme sig uden problemer. Hvis du ikke kan få kæledyret varmt et sted, så prøv at putte det i dit tøj for at dele din kropsvarme.
Moderat hypotermi er defineret som en temperatur mellem 28°C og 32°C. Disse kæledyr kan også behandles derhjemme, men det kan tage længere tid at komme sig. Pak ham ind i et håndklæde eller et tæppe, der er blevet varmet op i tørretumbleren, eller pak en varmepude ind i et tæppe eller et håndklæde og påfør det på hunden.
Alvorlig hypotermi
Alvorlig hypotermi, som er en kropstemperatur på under 28°C, kan være dødelig. Kæledyr mister evnen til at ryste, hvis deres kropstemperatur falder til 32°C eller derunder, så en stillestående hvalp er et advarselstegn på hypotermi. Hunden kan falde bevidstløs, mens den trækker vejret, og pulsen sænkes til det punkt, at hvalpen kan se død ud. Nogle gange er HLR eller redningsåndedræt nødvendig, men du bør undgå at flytte hvalpen for at forhindre yderligere varmetab.
Ethvert kæledyr, der lider af alvorlig hypotermi - det vil sige blå og kold krop, og som ikke er i stand til at ryste - har brug for øjeblikkelig dyrlægebehandling. Når kropstemperaturen har været under 32°C i mere end 30 minutter, er "kerneopvarmning" nødvendig, hvilket refererer til opvarmning af kæledyret indefra ved hjælp af specialiserede veterinære teknikker.
Tør hvalpen af, og pak den ind i varme tæpper. Under bilturen til skadestuen kan det være nyttigt at påføre en varmedunk, der er pakket ind i et håndklæde, på hans lyskeområde, fordi lårbensarterien ligger tæt på hudens overflade. Den varmedunk anvendt til dette område kan bidrage til varme blodet så det cirkulerer og fremskynder sit re-opvarmning.
Kæledyr i svær hypotermi risikerer chok. Gnid en smule Karo sirup eller honning på hvalpens tandkød. Sukkeret optages gennem vævet, og det kan være med til at hæve hans blodsukkerniveau og modvirke risikoen for stød.
Veterinær behandling
Din dyrlæge kan behandle alvorligt hypotermiske kæledyr med varme intravenøse væsker, lavementer i varmt vand, genopvarmning af luftvejene ved hjælp af ilt eller endda hjerte/lunge-bypass-maskiner, der opvarmer blodet. Selv med behandling er prognosen beskyttet i tilfælde af alvorlig hypotermi, fordi organer og væv ofte er uopretteligt beskadiget.
Kæledyr, der tidligere har været udsat for hypotermi, har større risiko for tilbagefald i fremtiden. Skader forårsaget af den ekstreme kulde reducerer kroppens evne til at holde sig varm.
