Selvom konceptet med tidlig sterilisering og kastrering af både katte og hunde ikke er nyt, var dets brug af dyrlæger i midten af det 20. århundrede begrænset på grund af mange misforståelser:
- Det var bedre at lade en hunkat føde et kuld killinger før sterilisering.
- En hunkat bør ikke kastreres før efter sin første brunstperiode.
- Vækstmetabolismen kan hæmmes som et resultat.
- Den endelige urinrørsdiameter kan være indsnævret, især hos hankatte, hvilket forårsager eventuelle urinvejsproblemer.
- Især hunkatte kan senere udvikle inkontinens som følge heraf.
- Visse adfærdsproblemer kan medføre.
De fleste mennesker burde efterhånden vide, at undladelse af at sterilisere og kastrere er den vigtigste årsag til kæledyrs befolkningseksplosion. Faktisk føder hunkatte, som knap nok killinger selv, almindeligvis, og hankatte helt ned til fire måneder har været kendt for at imprægnere villige dronninger. Katteplejere, der venter de traditionelle seks til otte måneder på operationen, spiller et spil russisk roulette og tjener kun til at forværre problemet.
Humane samfund i front
På grund af de eksponentielt stigende katteoverbefolkningsproblemer, hvor humane samfund og andre krisecentre bærer hovedparten af konsekvenserne, steg disse grupper i front med at tage positive handlinger.
Folk, der driver krisecentre, ved, at de killinger, de adopterer ud i dag, kan afføde efterkommere, som vil genopfylde krisecentrene på kort tid. For at forhindre dette har krisecentre tidligere prøvet mange taktikker, lige fra kontrakter (der statistisk løber til mellem 10% og 50% manglende overholdelse), indskud til senere sterilisering/kastrering (som let fortabes) og andre lige så ikke-produktive incitamenter.
Mange krisecentre besluttede at stoppe med at stole på adoptiv-"forældrene" og at garantere sterilisering/kastrering af killinger ved at få det udført før adoption, enten med dyrlægepersonale eller af samarbejdsvillige dyrlæger. I de tyve års forskning, der fulgte, var krisecenteroperatører og dyrlæger i både Europa og Canada i stand til at afvise de tidligere misforståelser én efter én. Det blev fundet, at hos katte ændret så tidligt som seks til tolv uger, sammenlignet med katte kastreret efter seks til tolv måneder, var der:
- Samme stofskifte
- Samme type vækst
- Samme urinrørsdiameter i voksenalderen
- Samme adfærdsmønstre.
På trods af den mest åbenlyse (og mest kritiske) fordel, at hjælpe med at mindske befolkningstilvæksten, tilfaldt visse sidefordele ved tidlig sterilisering og kastrering kattene selv, såsom mindre traumatisk operation, hurtigere bedring og færre komplikationer.
Jeg så en video produceret af UCdavis School of Veterinary Medicine i forbindelse med AVAR, om fordelene ved tidlig sterilisering og kastrering af katte. Denne video var beregnet til veterinærbrug for at demonstrere den relative lethed ved teknikken med unge killinger, såvel som de sikkerhedsmæssige fordele. Samtidig så jeg også en video produceret af European Humane Association, hvor operationer (både spay og kastrat) blev vist hos både unge killinger og katte i de traditionelle, passende aldre. Kriterierne for killingernes egnethed var et klart sundhedstjek, mindst to pund i vægt, og to nedsænkede testikler for hankillinger.
Operationen
Som forberedelse til operationen, på grund af killingernes disposition for hypoglykæmi, har de ikke fastet så længe som ældre katte før operationen, men fik et lille måltid. De blev også svøbt godt ind i håndklæder og lagt på en opvarmet pude på grund af muligheden for hypotermi. Bortset fra disse præparater var operationerne de samme, inklusive den slags bedøvelsesmidler, der blev brugt til incitament og vedligeholdelse. Der var dog to afgørende forskelle:
- Operationerne gik meget hurtigere og med færre traumer for killingerne, fordi der ikke var ekstra fedtlag at skære igennem. Af samme grund var lukningen en forholdsvis enkel proces med et stik gennem snittet på en centimeter til spayen.
- På grund af organernes sarte natur i den unge alder var skånsom håndtering af væv afgørende.
Genopretning
Killinger afgiver bedøvelsen meget hurtigere end de voksne katte. I en video, der sammenligner kastreringsoperation i to forskellige aldre, var killingen femten minutter efter operationen vågen og begyndte at bevæge sig rundt. Den et-årige kat var stadig kold. Inden for en time gik killingerne rundt, legede og spiste. De viste ikke den voksne kat en time senere, men fra mine erindringer var vores katte stadig ret groggy, da vi bragte dem hjem flere timer senere.
Konklusion
Beviset synes klart, at tidlig sterilisering og kastrering ikke kun er sikker for de unge, men at proceduren producerer mindre vævstraumer, er mindre stressende, giver en kortere restitutionsperiode med en lavere risiko for komplikationer. På den anden side findes der ingen arbejdsundersøgelser, der understøtter hensigtsmæssigheden af at vente på den traditionelle periode.
Konceptet har været langsomt til at indgå i mainstream af smådyrs praksis. Men det faktum, at det bliver undervist i flere og flere veterinærskoler, kombineret med godkendelser af sådanne højtstående grupper som AVMA med 64000 medlemmer. Den canadiske veterinærlægeforening med over 8000 medlemmer; De statslige veterinære foreninger i Californien, Nevada, Massachusetts, Rhode Island, Oregon, og Wisconsin; og talrige humane samfund, lover, at der vindes ny terræn hver dag. En kendsgerning er sikker: Folk, der driver krisecentre, kan attestere, at deres NBA-programmer (Neuter Before Adoption) har bidraget til øget moral hos krisecenterarbejdere.
Det er et rigtigt plus, i min bog.
