Grundlæggende vurdering af kropstilstand - Bestemmelse af din hests idealvægt
Er din hest for fed eller for tynd? Der er et par forskellige måder at score en hests kropstilstand og vægt på. For de fleste af os er der dog virkelig tre kriterier - for fedt, for tyndt og helt rigtigt. Alt andet end 'det helt rigtige' giver anledning til bekymring, og en ændring af dyrets kost, opstaldning og arbejdsbyrde er på sin plads. Vægt fortæller ikke hele historien, når det kommer til en hests helbred, men er en indikation af den generelle tilstand.
For fed
Hvordan afgør du, om din hest er for tynd eller for fed? Der er nogle nøgleområder at se på. Det første område er over ribbenene, mellem omkredsområdet og lænden. Her skal du nemt kunne mærke ribbenene under fingrene, men ikke se dem. Det kan være svært at mærke ribbenene på en 'for fed' hest. En for fed hest kan have en ' kammen ' eller fedtpude langs toppen eller langs siderne af halsen, hvor manken kommer frem. Dette er anderledes end emblemet udviklet af hingste, og kan føles meget hårdt. Ryggen kan være flad, eller der kan være en udtalt dyk langs rygsøjlen. Jeg har set meget fede heste med en så dyb krølning ned ad ryggen, at man skulle tro, den ville fange vand i regnen.
Meget fede heste vil udvikle fedtpuder på hver side af halehovedet og bag ved albuespidsen i omkredsområdet. Alt for fedt vil se afrundet ud, have en lille muskeldefinition, med bøjninger, der er 'æblekind' over toppen. Hesten kan også have en 'hømave', men magre heste kan have for udspilede hømaver på grund af indtagelse af store mængder foder.
For fed til en hest er ikke kun et konditionsproblem. Sammen med "for fed" kommer risikoen for forfangenhed, EMS, mere stress på led og kardiovaskulære system og dårlig fertilitet. For fedt hos modne heste er en sundhedsrisiko, men for fedt hos ungdyr er endnu mere et problem, da led og knogler kan blive alvorligt og permanent beskadiget.
Uden at gå på kompromis med den ernæring hesten har brug for, skal den for tykke hest tabe sig. Dette gøres bedst gradvist, for ligesom mennesker kan heste udvikle helbredsproblemer, hvis vægten tabes for hurtigt. Heste har stadig brug for græs eller hø, men i mindre mængder med hyppige mellemrum. At efterlade en hest med tom mave kan også føre til hestesår. Racer som Quarter-heste og de fleste ponyer, der er 'nemme keepere', kan meget let blive for fede.
For tynd
En for tynd hest vil være knogleformet, og muskeldefinition vil være den eneste kontur. På en meget tynd hest vil selv musklerne forsvinde, så hesten ser nedsunket og mager ud. Det er let at forveksle en for tynd hest med en hest i en meget fit, muskuløs tilstand som racerheste og langdistanceheste. Disse heste bærer ikke særlig meget kropsfedt, men deres muskler er veldefinerede og stærke. Den for tynde hest kan se moderfårhalset ud, manken kan se meget udtalt ud, og rygsøjlen kan let mærkes under huden. Ribben og hofteknogler kan være skarpt synlige og let følbare, og hakerne virker indsunkne.
Heste bliver for tynde af en række årsager, herunder mangel på mad, stress eller sygdom. Det er vigtigt at opdage, hvorfor en hest er tynd, for at kunne give det rigtige foder eller den rigtige behandling. Hvis en stresset hest også har sår, skal miljøet ændres og sårene behandles. Hopper, der ammer føl, kan tabe sig hurtigt, især når moderskab sker, når varme og bidende insekter er på deres højde. Nogle racer som fuldblod og araber kan være 'hårde holdere' og kan nemt blive 'for tynde'.
Helt rigtigt
Hesten der er i det perfekte har ribben som kan mærkes, men ikke synlige. Muskeldefinitionen er synlig, uden puder af blødt fedt over nakken, omkredsen eller forhakken. Hesten ser ikke mager eller afrundet ud, men glat. Halsen ser glat ud uden at være cresty eller mager.
Der er et par systemer, der bruges af dyrlæger til at score kropstilstand. Den mest almindelige metode er Henneke Body Condition Chart. Heste bedømmes på en skala fra et til ni, hvor en er 'fattig' og ni er 'ekstremt tyk'. Da vi mødte Trillium første gang, var hun omkring 1,5. I øjeblikket er hun omkring 7,5 og er blevet sat på diæt. University of kentucky tilbyder en nyttig PDF, der beskriver, hvordan man bruger Henneke Condition Chart og forklarer metoderne til scoring.
