Toxoplasma gondii (T. gondii) er en encellet parasit, der inficerer de fleste varmblodede dyr, herunder katte og mennesker. Det er en parasit, der, selv om det er en reel bekymring for visse grupper i befolkningen, ofte bliver misforstået, når det kommer til vores kattekammerater.
Hvad er toxoplasmose?
Toxoplasmose er en sygdomsproces, der er forårsaget af den parasitære organisme T. gondii, og selvom det er en af de mest almindelige parasitsygdomme, forårsager den normalt ingen kliniske symptomer hos katte (eller mennesker). T. gondii har en ret kompleks livscyklus. Det involverer forskellige cystiske former, definitive værter (dem, hvor parasitten kan formere sig ved at danne æg, også kaldet oocyster, som derefter udskilles i værtens afføring), samt mellemværter (dem, hvor parasitten skal formere sig ved at klone sig selv og derefter klynge disse kloner i cyster). Huskatte og vilde katte er de definitive værter for T. gondii og vil fælde oocyster i deres afføring . Ethvert andet dyr en T. gondii organisme inficerer er en mellemvært.
Årsager
Katte bliver smittet af jagt på dyr, der er inficeret med parasitten. Når en mellemvært bliver inficeret med T. gondii, replikerer organismen, og de cyster, der udvikles, vil samle sig i forskellige dele af værtsdyrets krop. Værtsdyret vil bære disse cyster gennem hele sit liv. Hvis værtsdyret nogensinde bliver spist, hvad enten det er af et rovdyr, der dræber det, eller en ådselæder, der spiser det efter døden, inficerer disse cyster det dyr, der spiser værten. Ethvert rovdyr, inklusive katte, er i risiko for infektion med T. gondii. Den nøjagtige udbredelse hos katte er ikke helt kendt, men det antages, at alt fra 15-40% af kattene på et eller andet tidspunkt er blevet inficeret med Toxopla.
Det skal bemærkes, at med den voksende popularitet af råfodring, er forurenet mad en anden vej, hvorved din kat kan blive inficeret med parasitten. Hvis du har dit hjerte indstillet på at fodre din kat med råfoder, er der kommercielle frysetørrede mærker, der gennemgår højtrykspasteurisering (HPP) for effektivt at dræbe eventuelle patogener, der uden egentlig at tilberede maden. Det er selvfølgelig altid nemmere at undgå problemet helt og give din kat en kogt diæt, uanset om den kommercielt eller hjemmelavet.
Når en kat indtager T. gondii- organismen fra en inficeret mellemvært, frigives parasitten fra de cyster, der blev dannet i mellemværten og ind i mave-tarmkanalen. Når dette sker, kan parasitten begynde at formere sig ved at danne oocyster, der fældes i kattens afføring. Katte kan begynde at udskille oocyster på så lidt som 3 dage efter indtagelse og kan fortsætte med at udskille dem alt fra 1 uge op til 3 uger. Inficerede katte fælder dog ikke oocyster konstant.
Desuden er en oocyste ikke umiddelbart smitsom ved udskillelse i et stykke afføring. Oocysten skal først sporulere, en proces, der kan tage mellem 1 og 5 dage, afhængig af miljøforhold. Oocyster kan også overleve meget længe i miljøet. Nogle gange langt over et år, afhængig af forholdene.
T. gondii er dog vanskelig. Når en organisme inficerer en definitiv kattevært, vil ikke al parasitten forblive kattens mave-tarmkanal. Nogle vil dybt indlejre sig i kattens tarmvægge og formere sig der. Atter andre vil migrere endnu længere inde i katten. Uanset hvor disse T. gondii ender, vil kattens immunsystem dog tvinge disse specifikke organismer til en sovende, cystisk form. Disse cyster er lige så smitsomme for et rovdyr som cyster dannet i en mellemvært.
Kan du få toxoplasmose af din kat?
Katte er det mest populære husholdningskæledyr i USA. Deres evne til at udskille oocyster i dage til uger ad gangen ser ud til at gøre denne parasit til et voksende folkesundhedsproblem. Er katteejere mere udsat for smitterisiko end ikke-katteejere? Nå, de samme smitteveje hos katte gælder hos mennesker. At spise forurenet råt eller dårligt tilberedt kød og/eller ikke vaske produkter, der er blevet dyrket i forurenet jord, er også måder, hvorpå folk kan blive smittet. Selvfølgelig, hvis din kat i virkeligheden er inficeret og aktivt udskiller oocyster, når du renser hendes kattebakke og derefter undlader at vaske dine hænder, er det selvfølgelig også en smittevej.
Så selvom, ja, dårlig hygiejne efter at have renset katteboksen er en måde, hvorpå en person kan blive inficeret med T. gondii, er det ikke den eneste måde.
Folk har også typisk samme risiko for sygdom som katte. De fleste mennesker, der får T. gondii, bliver ikke syge af parasitten. Men hvis en kvinde bliver smittet, mens hun er gravid, er der omkring 20-50% risiko for fosterinfektion. Størstedelen af disse vil forblive asymptomatiske, men hvis et barn bliver smittet in utero, kan det have fødselsdefekter, neurologiske defekter og/eller øjenproblemer, hvis det kommer til termin.
Diagnose
Kat kan blive testet for toxoplasmose af din dyrlæge. Testen er en speciel blodprøve, der højst sandsynligt skal sendes til et eksternt laboratorium, så du muligvis ikke får resultater i et par dage. Hvis din kat tester positiv for toxoplasmose, har din kat været udsat for parasitten på et tidspunkt i sit liv, men det afspejler ikke, om din kat aktivt fælder oocyster på det tidspunkt. Hvis din kat tester negativ for toxoplasmose, har din kat ikke været udsat for parasitten.
Behandling
Toxoplasmose behandles let med et simpelt antibiotikaforløb. Hvis din kat har betydelig betændelse i forbindelse med hendes infektion, kan din dyrlæge også ordinere et kursus med kortikosteroider.
De fleste katte bliver dog ikke klinisk syge af infektion med T. gondii. Men af og til, hvis en kats immunsystem ikke er stærkt nok til at bekæmpe de organismer, der migrerer fra mave-tarmkanalen, vil katten begynde at vise kliniske tegn på sygdommen. Disse kan omfatte feber, tab af appetit og sløvhed, men kan også omfatte et utal af andre symptomer. Afhængigt af hvor parasitten migrerer, kan disse andre symptomer omfatte lungebetændelse eller vejrtrækningsproblemer, inflammatoriske øjenproblemer, gulsot og leversygdom og endda rysten/anfald. Hvis din kat er starte udstille tegn Men behandlingen er en simpel antibiotikakur. Hvis der er betændelse forbundet med øjnene eller nervesystemet, kan din dyrlæge også tilføje en omgang kortikosteroider.
Toxoplasmose hos katte er noget, som alle katteejere bør være opmærksomme på, men ikke nødvendigvis noget, de har brug for at miste søvn over. Fordelen ved at være en definitiv vært for parasitten er, at det ikke gavner parasitten at gøre værtsdyret klinisk sygt. Så risikoen for klinisk sygdom, hvis din kat bliver smittet, er lav. Hvis du har betænkeligheder ved at indgå kontrakt med T. gondii fra din kat, kan du være sikker på, at grundlæggende god hygiejne kan forhindre dig i at blive smittet. Hvis du er gravid, er det en ekstra beskyttelse at have handsker på, mens du rengør katteboksen. Du kan selvfølgelig også blot putte din kat, mens din kæreste renser katteboksen for dig. Historisk har der været en masse misinformation om toxoplasmose og katte. Hvis du er bekymret for, at din kat kan være i fare for toxoplasmose, kan din dyrlæge hjælpe dig med at tyde fakta fra fiktion.
