Hvis du gør det til en vane at læse ingrediensetiketten, før du køber kattemad, er der ting, du skal kigge efter, og ting du skal undgå. For at hjælpe med at vise vejen til de sundere typer af kvalitets kattefoder siger eksperter og fortalere, at der er tre ting, man skal undgå. Disse er kemiske konserveringsmidler, kødbiprodukter og kulhydratfyldstoffer.
Øget opmærksomhed
Pionerer som Ann Martin har øget forbrugernes bevidsthed om ingredienserne i kommercielt kæledyrsfoder, herunder kattefoder. Hendes bog "Foods Pets Die For" fra 1997 var meget indflydelsesrig. Den moderne korsfarer Susan Thixton, grundlægger af webstedet Truth about pet food, har taget kampen op mod Food and Drug Administration (FDA) og dyrefoderindustrien. Siden drives af tusindvis af dyrlæger, videnskabsmænd og almindelige kæledyrselskere, som arbejder sammen for at gøre kæledyrsfoder sikkert. Thixton arbejder sammen med Mollie Morrissette og Jean Hofve for at give forbrugerne en stemme med FDA og Association of European Feed Control Officials (AAFCO).
BHT, BHA og ethoxyquin
Kemiske konserveringsmidler som butyleret hydroxytoluen (BHT) og butyleret hydroxyanisol (BHA) er meget effektive til at konservere tørt kattefoder, men mistænkes for at være potentielt kræftfremkaldende midler. Disse kemikalier tilsættes ofte til olier og fedtstoffer. De har vist sig at forårsage nyre- og leverskader hos rotter, ifølge Californiens Office of Environmental Health Hazard Assessment.
Faktisk er ethoxyquin ulovlig at bruge i menneskeføde i Europa og er ekstremt skadeligt, når det sluges direkte eller røre ved huden. Mange dyrefoderproducenter har bevæget sig i retning af at bruge mere "naturlige" konserveringsmidler, såsom vitamin C og E.
Kød biprodukter
Den AAFCO definerer biprodukter af kød som følgende: "Sekundære fremstillet udover hovedproduktet"
Udover at man ikke ved, hvilken dyreart kødet kommer fra, betragtes biprodukter som regel som en ringere form for det protein, som katte har brug for. "Hvis vi ikke bør spise det, skal vores kæledyr heller ikke," siger Dr. Donna Spector.
Der er også kødmel, et mystisk kødbiprodukt og koncentratmel. Kødmel og andre måltider fremstilles generelt ved rendering, en proces, der rejser et rødt flag for katteentusiaster. Rester af kød, der bruges til denne type destruktion, er ofte ikke egnet til menneskeføde. Gengivelsesprocessen ændrer eller ødelægger naturlige enzymer og proteiner. Måltidet er et højkoncentreret proteinpulver, der ofte er af lav kvalitet og af natur ringere.
Majsmel og kulhydratfyldstoffer
Overskud af kulhydrat "fyldstoffer" er ikke godt for katte. Tørfoder kan indeholde helt op til 50 procent korn. Ældre katte og katte med diabetes kan fodres med kornfrit foder, så længe kulhydratindholdet er begrænset. Hvedegluten kan også være problematisk, da det er et billigere alternativ til muskelkødprotein og fuldkornsmuligheder. Noget kæledyrsfoder kan indeholde melamin, som i kombination med cyanursyre, der også findes i kæledyrsfoder, kan forårsage nyresten og nyresvigt, ifølge Verdenssundhedsorganisationen.
