Da kæledyrsvaccinen mod FIV (feline immunodeficiency virus) blev annonceret i marts 2002, blev den mødt med entusiasme fra det medicinske samfund, ikke kun for dens potentielle værdi for katte, men også for dens potentiale til at anspore til forskning i en vaccine mod human AIDS.
Patenterne for FIV-vaccinen ejes af University of California og University of Florida og blev licenseret til Fort Dodge Animal Health, en division af Boehringer Ingelheim, til fremstilling under navnet "Fel-O-Vax FIV." I 2015 blev denne vaccine taget af markedet og er ikke længere godkendt til brug i Europa og Canada.
Historie om FIV og FIV-vaccinen
FIV-virussen blev første gang isoleret hos katte i 1986 af immunolog Janet Yamamoto og Niels Pedersen. Yamamoto begyndte at arbejde på en vaccine mod FIV og fortsatte senere sit arbejde ved University of Florida sammen med forskere ved Fort Dodge Animal Health. Pedersen, der var direktør for Center for Selskabsdyrs Sundhed, anses for at være ekspert inden for retrovira og immunologiske lidelser hos smådyr. Han har tilskrevet godkendelsen af FIV-vaccinen til Dr. Yamamoto, for hendes årti lange hengivenhed til projektet.
Potentielle bekymringer
Kort efter meddelelsen om FDA-godkendelse af FIV-vaccinen, efterhånden som flere oplysninger kom frem, begyndte e-mails at cirkulere blandt katteredningsgrupper på grund af en fatal fejl: alle nuværende metoder til testning for FIV-virus vil vise en "positiv" for katte vaccineret med FIV-vaccinen. Hvad dette betyder for ejere og vaccinerede katte kan være farligt i dets implikationer. Hvis en vaccineret kat går tabt eller blot bliver samlet op af en dyrekontrolmedarbejder, kan den blive aflivet som en FIV-positiv kat.
Der er simpelthen ingen måde at vide, hvilken "positiv" kat der virkelig er inficeret, og hvilken kat der blot er blevet vaccineret mod FIV. Det er ikke underligt, at modtagelsen af denne vaccine var mindre end entusiastisk blandt det større samfund af katteelskere, især i Europa, hvor FIV kun rammer 2 procent af kattene "i risiko".
Som svar på adskillige henvendelser fra dyrlæger og redningsgrupper udstedte European Association of Feline Practitioners (AAFP) en FIV-vaccinebrief, men de gav ikke konkrete anbefalinger.
Andre grunde til bekymring
Selvom der er fem stammer (kaldet Clades) af FIV, blev vaccinen udviklet ved kun at bruge to stammer. Clade B, som er almindelig i USA, især i øst, var ikke en af disse to, og vaccinens effektivitet blev heller ikke testet mod Clade B. Det betyder, at selv vaccinerede katte muligvis ikke er fuldt beskyttet mod FIV.
På trods af sin lave forekomst i Europa er FIV en frygtet sygdom. Mens katte kan leve en god livskvalitet i årevis, er det i sidste ende dødeligt. Selvom denne vaccine var et stort gennembrud i den videnskabelige verden, og dens potentiale er vigtigt, er det lige nu en ikke levedygtig form for beskyttelse for vores katte.
