Ingredienserne i kattefoder

At lære at læse kattefoderetiketter kan være en skræmmende opgave, især med alle de mystiske ingredienser. For din kats sundhed ønsker du at vælge et kattefoder, der er godt for dem og giver en velafbalanceret kost til deres behov. Ved at forstå, hvad du læser på etiketten, vil du være bedre rustet til at træffe veluddannede fodervalg, der kan påvirke din kats levetid og vitalitet.

Dechifrering af ingredienslisten

Ingredienserne er listet i rækkefølge efter vægt. Ideelt set bør proteinkilden i en almindelig vedligeholdelsesdiæt være den første ingrediens på en pose tør kattefoder. Dette bør efterfølges af sekundære proteinkilder. Derefter kan du forvente at se kulhydratfyldstoffer, olier eller fedtstoffer, konserveringsmidler, tilsatte vitaminer og mineraler samt taurin (en aminosyre, som katte har brug for for at overleve).

Det kan være overraskende at indse, at mange af de populære "premium" kattefoder ikke følger denne ideelle formel. For eksempel viser ét mærke af kyllinge- og risformler (i rækkefølge) kylling, bryggeris, majsglutenmel, fjerkræbiproduktmel, hvedemel, oksetalg konserveret med blandede tocopheroler (kilde til vitamin E) og fuldkorn majs. Derefter følger andre kødprodukter, konserveringsmidler, vitaminer og mineraler. Sammenlignet med andre fødevarer på markedet, kan denne faktisk kvalificere sig som "medium-til-god" kvalitet - næppe premium eller "den bedste."

Association of European Feed Control Officials (AAFCO) fastsætter definitionerne for animalske fødevareingredienser. En kattefoderproducent må ikke angive en ingrediens, medmindre den opfylder AAFCO-definitionen. Som en informeret katteejer vil du gerne vide, hvad alle disse komplekse foderingredienser faktisk betyder, og hvordan de spiller en rolle i din kats ernæring.

Kødprodukter

Protein giver aminosyrer, der hjælper et kæledyr med at opbygge og vedligeholde dets muskler, knogler, blod, organer, immunsystem samt hår og negle. Der er mange kombinationer af proteinkilder, der leverer en afbalanceret aminosyreprofil.

• Kylling: AAFCO definerer "kylling" som den rene kombination af kød og skind med eller uden tilhørende knogle. Det skal være afledt af dele eller hele slagtekroppe af kylling eller en kombination heraf, eksklusive fjer, hoveder, fødder og indvolde. Dette er et produkt, du ville forvente at finde i førsteklasses kattefoder. Husk dog, at mængden af knogler og/eller hud kan spille en rolle for kvaliteten af proteinet.
• Fjerkræbiproduktmel: Dette er defineret som formalede, afsmeltede og rene dele af slagtekroppen af slagtet fjerkræ. Det omfatter ting som halse, fødder, uudviklede æg og tarme. Melet bør være eksklusive fjer, undtagen i sådanne mængder, som kan forekomme uundgåeligt ved god forarbejdningspraksis. Selvom det er rigtigt, at katte spiser disse dele af fjerkræ i deres naturlige eller vilde tilstand, er den "afsmeltede" del ikke naturlig. Hvis du ønsker at træffe det sundeste valg for din kat, så bør biproduktmåltid ikke være den første ingrediens.
• Oksetalg: Dette opnås fra kvægets væv under den kommercielle destruktionsproces. Oksetalg er en ringere fedtkilde til kattefoder, fordi det er mættet fedt. Det tilsættes primært for at give maden smag.
• Fiskemel: Denne ingrediens er det rene, tørrede og formalede væv fra usammenbrudte hele fisk eller fiskestiklinger. En del af olien kan udvindes eller ikke, og den må ikke indeholde mere end 10 procent fugt. Hvis fiskemelet indeholder mere end 3 procent salt, skal mængden af salt udgøre en del af produktnavnet (og den må ikke overstige 7 procent). Saltet nævnt her er den ingrediens, du skal holde øje med.
• Ægprodukt: Æg kan være dehydreret, flydende eller frosset og skal mærkes i henhold til USDA-reglerne for æg. De skal være fri for skaller.

Kulhydrater

Kulhydrater er en vigtig energikilde for din kat, der leverer byggestenene (glukose) til cellulær energi. De giver også fibrene i kæledyrsdiæter, som er vigtigt for tarmens sundhed. Nogle fødevarer kan indeholde tomme fyldstoffer, hvor det meste af næringen er blevet udvasket ved andre processer. Normalt, når en ingrediensliste nævner et fuldkorn, er det et bedre valg for dit kæledyr.

• Bryggeris: Denne ingrediens refererer til risresterne fra fremstilling af øl. Det er den tørrede, ekstraherede rest af ris, der stammer fra fremstillingen af urt (den flydende del af maltet korn). Brewers ris kan indeholde pulveriseret, tørret og brugt humle i en mængde, der ikke overstiger 3 procent. Det er naturligt, at denne ris "rest" måske ikke er af samme kvalitet af kulhydrat som fuldkornsris.
• Majsglutenmel: Dette er den tørrede rest fra majs efter fjernelse af en større del af stivelsen og kimen og adskillelsen af klid. Det er det, der bliver tilovers efter fremstilling af majsbaserede produkter, såsom majsstivelse eller sirup, blandt andre. Majs er et populært fyldstof, fordi det er billigt. Det er også et af de produkter, der er ansvarlige for allergi hos katte. Hvis du skal vælge et kattefoder med majs som ingrediens, ville du være bedre stillet med "majsmel", fordi det også indeholder kimen og ikke kun er en rest.
• Hvedemel: AAFCO definerer denne ingrediens som hvedemel med fine partikler af hvedeklid, hvedekim og indmad fra "møllens hale". Dette produkt skal fremstilles i den sædvanlige proces med kommerciel formaling og må ikke indeholde mere end 1,5 procent råfiber.

Konserveringsmidler og kosttilskud

Mens vitaminer og mineraler tilsættes i meget små mængder, tegner de sig for tæt på halvdelen af ingredienserne i dyrefoder og udgør den længste del af en etikets ingrediensliste. For at blive opført som "komplet og afbalanceret" kattefoder, lister AAFCO 25 essentielle vitaminer og mineraler.

• Blandede tocoferoler: De fleste premium fødevarer bruger blandede tocoferoler, som er opført som en kilde til vitamin E. Det indeholder også vitamin A samt konserveringsmidler. Disse er ikke helt så effektive som de gamle kemiske konserveringsmidler BHA og BTA, så tjek altid den maksimale holdbarhedsdato på etiketten.
• Natriumkaseinat: Kasein er et mælkeprodukt, der ligner valle. Natrium gør det til en salt komponent, der bruges til smag og konservering.
• Kaliumchlorid: Dette er et kaliumsalt af saltsyre. Kalium er essentielt for alle arter for hjerte- og nervefunktion. Men i kattefoder bruges det som en salt komponent, der tilføjer smag og fungerer som et konserveringsmiddel.
• Fosforsyre: Et mineraltilskud bestående af 32 procent fosfor, dette er et andet tilsætningsstof, der hjælper med at syrne foderet for at sætte katten i stand til at opretholde en korrekt urin pH.
• Ølgær: Ølgær skal komme fra brygning af øl eller øl til konsum. Efter at være blevet steriliseret og uden hæveevne er det en inaktiv gær sammensat af den encellede organisme Saccharomyces cerevisiae. Ølgær er en proteinkilde rig på aminosyrer og B-vitaminer. Aminosyrer hjælper et kæledyr med at opbygge og vedligeholde muskler, knogler, blod, organer, immunsystem og pels og negle. Uden de korrekte niveauer af essentielle aminosyrer påvirkes syntesen af protein. Derudover understøtter B- vitaminer hjernens funktion, muskelstyrke, produktion af røde blodlegemer og fordøjelsen. Mens bryggerier tørret gær kan smage bittert for mennesker, finder hunde og katte det ret velsmagende. Et probiotikum, det kan også hjælpe med at reducere stress og sygdom samt forebygge lopper.
• Naturlige smagsstoffer: Som defineret af AAFCO er dette et foder eller en ingrediens, der udelukkende stammer fra plante, dyre- eller minekilder. Det kan enten være i sin uforarbejdede tilstand eller have været udsat for fysisk behandling, varmebehandling, rendering, oprensning, ekstraktion, hydrolyse, enzymolyse eller fermentering. Det må ikke fremstilles ved nogen kemisk syntetisk proces og kan ikke indeholde nogen kemisk syntetiske tilsætningsstoffer eller proceshjælpemidler undtagen i mængder, som uundgåeligt kan forekomme i god fremstillingspraksis. Denne "ingrediens" er så vag og uklar, at den lige så godt kan lade sig gøre, da du ikke aner, hvad den faktiske ingrediens er.
• Resterende ingredienser: Vitaminer og mineraler bringer op bagsiden af ingredienslisten. De er ret almindelige for alle kattemad og inkluderer en række svære at udtale navne. For eksempel vil du finde calciumcarbonat, tetranatriumpyrophosphat, L-lysinmonohydrochlorid, salt, cholinchlorid, vitamintilskud (E, A, B-12, D-3), taurin, zinksulfat, jernsulfat, ascorbinsyre (kilde) C-vitamin), L-Alanin, riboflavintilskud, niacin, calciumpantothenat, mangansulfat, biotin, thiaminmononitrat, folinsyre, kobbersulfat, pyridoxinhydrochlorid, citronsyre, menadionnatriumbisulfitkompleks (kilde til vitamin K-aktivitet), calcium iod og natriumselenit A-4623.