Terapihunde interagerer med mennesker for at give en følelse af velvære eller tilskynde til rehabilitering gennem kontakt. At lege med en hund kan hæve niveauet af serotonin og dopamin, som beroliger og slapper af.
Da dyr er en ikke-fordømmende tilstedeværelse, kan de hjælpe mennesker, der bliver bange eller stressede i usædvanlige miljøer som hospitaler, plejefaciliteter, skoler og afvænningscentre. Blot ved at opføre sig normalt og logre med halen, kan en hund hjælpe med at vende tilbage til normalitet til mennesker i alle aldre, som må udholde unormale situationer.
Hvis du vil dele kærligheden til din hund med andre, er den gode nyhed, at der ikke er krav til alder eller race. Det eneste, der kræves, er en positiv hvalpetmperamenttest, og at din hund er sund.
Overvej om din hund er en god kandidat
For at være et godt terapidyr skal din hund være venlig over for alle slags mennesker og stille og rolig i en række forskellige miljøer. Hunden skal nyde at blive rørt af fremmede, især børn, og vide, hvordan man tager godt imod godbidder.
Hunde i alle størrelser, hunde eller racerene er gode terapidyr. Mindre hunde er gode til at putte i en hospitalsseng eller på skødet. Større hunde kan tilskynde folk til at kaste en bold for dem eller have højden til at stå ved siden af en kørestol eller seng for passende interaktion.
Der er to brede kategorier af terapitjenester: dyreassisteret terapi og dyreassisteret aktivitetsterapi.
- Dyreassisteret terapi (AAT) bruger selskabsdyr som en del af en patients terapi. En sundhedspersonale ordinerer interaktioner med en hund som en del af en behandlingsplan for at forbedre en patients fysiske eller følelsesmæssige funktion. For eksempel opmuntrer det til gentagne hånd-øje-koordinationsøvelser at kaste en bold eller børste en hunds pels.
- Dyreassisterede aktiviteter (AAA) introducerer kæledyr til tilbagetrukne mennesker for at tilskynde til kommunikation. Mange mennesker slapper af i nærværelse af et venligt dyr. Der er ingen formel behandlingsplan eller en uddannet professionel nødvendig.
Ingen af disse typer terapihunde betragtes som et servicedyr i henhold til føderal lov. Servicedyr defineres som dem, der er trænet til aktivt at hjælpe mennesker med handicap, herunder seende hunde og diabetiske alarmhunde.
Øv testene til terapihundetræning
Ældre hunde laver normalt de bedste terapidyr (de har tendens til at være mindre ophidsede og kender grundlæggende lydighed), men du kan begynde at træne din hvalp tidligt for at forberede den til en fremtid som terapihund. Ifølge AKC-webstedet er der 10 separate tests inden for dets Canine-god borger- program, og de fleste dækker grundlæggende adfærdstræning.
- Accept af en venlig fremmed: Dette tester, om hunden vil tillade en fremmed at nærme sig, når den er ude med sin ejer.
- Sid høfligt til at klappe: Hunden sidder stille og lader den fremmede klappe den.
- Udseende og pleje: Det er, når hunden tillader en anden end dens ejer at tjekke dens fødder og ører, som om den var hos dyrlægen.
- Ud på tur: Hunden skal kunne gå i løs snor med sin ejer.
- At gå gennem en menneskemængde: Dette tester, om hunden kan klare at gå gennem en menneskemængde med sin ejer, uden at reagere negativt på nogen.
- Sæt dig ned på kommando, og bliv på plads: Hunde skal kunne overholde grundlæggende adfærdsmæssige kommandoer.
- Kommer når de bliver kaldt: Hunde skal reagere på tilbagekaldelseskommandoer.
- Reaktion på en anden hund: Denne test har to hundeejere nærmer sig hinanden med deres hunde. Hundene skal opføre sig, mens ejerne har en kort samtale.
- Reaktion på distraktioner: Dette tester, hvor let en hund kan fokusere på den aktuelle opgave.
- Overvåget adskillelse: Den afsluttende test sikrer, at hunden kan klare at være væk fra sin ejer i korte perioder.
Få din hund formelt vurderet
Terapihunde international (TDI) tester og registrerer terapihunde. TDI er en frivillig gruppe, men din hvalp skal være mindst et år gammel og bestå European Kennel Clubs (AKC) Canine Good Citizen test.
Hvis du ikke føler dig klar til testene, er et godt sted at starte med AKC STAR Puppy-programmet for at hjælpe med at arbejde på de 10 adfærd, der er afgørende for hunde at mestre. Herefter skal du og hunden stadig vurderes af en TDI-evaluator for temperament og egnethed til at blive terapihund.
Problemer og korrekturadfærd
Nogle hunde er bare ikke egnede til at være terapidyr; de har måske ikke temperamentet eller har en ukendt helbredstilstand, som udelukker dem fra jobbet. Dette opdages normalt i træningsperioden. Hvis din hund er skæv omkring fremmede, vil det være nødvendigt at socialisere dyret bedre, før du fortsætter træningen. Men selv det mest lydhøre, kærlige kæledyr udvikler måske aldrig evnen til at være en terapihund. Det betyder ikke, at der er noget galt med hunden, bare at den ikke er en god kandidat til at være terapihund.
Sørg for, at din hund er trænet til at gå i snor og bærer halsbånd. Som en isbryder, tag godbidder og en plejebørste med til terapisessioner. Hunde vil nusse til fremmede, hvis de ved, at en godbid kan være i det for dem. Så længe din hund er ordentligt socialiseret, bør den tage til terapitræning ret let.
Du og din hvalp behøver ikke at være registreret, men det er bedst at gennemgå formel træning. Delta Society tilbyder hjemmestudiekurser og -workshops for at lære mere, og oplister trænede dyrehandlerhold. Selv hvalpe med handicap selv er velkomne - og de kan faktisk tilbyde endnu mere inspiration til mennesker med lignende udfordringer.
Hunde skal vurderes sunde af en dyrlæge, og være opdateret på vaccinationer. De vil blive testet på grundlæggende lydighed og forhold, som du kan støde på på et besøg. Bliv ikke overrasket, hvis de mennesker, din hund møder, vil børste hunden, fodre godbidder for at adlyde trickkommandoer eller endda gå tur med hunden rundt i hospitalsstuen. Forbered dig på disse krav ved at forstærke grundlæggende adfærdskommandoer.
