Terapihunde bringer en masse glæde til mennesker på hospitaler, plejehjem og andre steder. Det er en måde for dig og din hund at give tilbage til dit samfund sammen, og mange hold får lige så meget glæde af det, som de mennesker, de besøger, gør. Har du og din hund det, der skal til for at være et dyreassisteret terapihold?
Den ideelle terapihund er veltrænet, velsocialiseret og elsker virkelig mennesker. En terapihund skal også være i stand til at tilpasse sig godt til nye miljøer, samtidig med at den forbliver opmærksom på deres menneskelige fører. Enhver race af hunde - store og små - kan påtage sig denne vigtige rolle, og du kan hjælpe og blive din hvalps fører. Hvis det er interessant for dig, er det vigtigt at forstå, hvad der er involveret i processen.
Gennemgå godborgerprogrammet
Terapihunde arbejder med en dedikeret fører. Ganske ofte er dette hundens ejer, men det er ikke altid tilfældet. Du kan for eksempel tro, at din hund ville være en fantastisk terapihund, men du føler ikke, at du selv har tid til at dedikere til den. I dette tilfælde kan en anden fører tage din hund gennem programmet i stedet for. Ønsker du at være en del af terapiteamet med din hund, skal I begge gennemføre et grundigt træningsforløb.
En god måde at begynde på er at deltage i AKC Canine Good Citizens program (CGC). Denne certificering viser, at din hund er socialiseret, venlig og har tilstrækkelig grundlæggende træning. Faktisk er CGC-certificering en forudsætning for mange terapihundeprogrammer.
Arbejde med træning og korrektur
Du bør også udvikle din hunds træning og bevise dens adfærd meget godt. Din hund skal være i stand til at forblive afslappet og glad under høje lyde, bevægelse (af både mennesker og genstande), alle former for medicinsk udstyr og andre potentielle distraktioner. Mest af alt bør du altid være i stand til at få og fastholde din hunds opmærksomhed, når det er nødvendigt og i ethvert miljø.
Du ønsker måske at finde en terapihundetræningstime, der drives af en erfaren, kyndig hundetræner.
Forskningsorganisationer
Mens du træner din hund til at blive den ideelle terapihund, skal du begynde at forske i officielle dyreassisterede terapiorganisationer. To internationalt anerkendte grupper er Pet partners og Therapy dogs international. Mange byer og regioner har deres egne terapiprogrammer, så undersøg, hvad der er tilgængeligt omkring dig.
Husk, at hver dyreassisteret terapigruppe er lidt anderledes. Lær om grupperne og find ud af, hvilke der ser ud til at passe bedst til dig og din hund. Hver gruppe har sit eget sæt standarder, påkrævede kurser og særlige tests, før en hund og fører kan blive et registreret terapihold.
De forskellige grupper vil også have forskellige terapiprogrammer tilgængelige i dit område. Dit valg kan være påvirket af, hvor du og din hund kunne tage hen. For eksempel foretrækker du måske en gruppe, der fokuserer på plejehjem, eller en, der regelmæssigt besøger skoler.
Dokumenter din hunds helbred
Terapihunde skal også opfylde specifikke sundhedskrav, både af hensyn til deres sikkerhed og for de mennesker, de vil besøge. I det mindste bør din hund have aktuelle vaccinationer, være på rutinemæssig forebyggelse af hjerteorm og lopper og have en ren sundhedserklæring fra din dyrlæge.
Bestå den afsluttende evaluering
Når en hund og dens fører har fuldført alle kravene, skal de gennemgå en endelig evaluering eller serie af evalueringer for at blive et officielt dyreassisteret terapihold. Processen kan være meget involveret og nogle gange ret vanskelig. Men mange dedikerede førere og deres hunde oplever, at det i sidste ende er det hele værd.
Problemer og korrekturadfærd
Så meget som du måske håber, at din hvalp bliver en fantastisk terapihund, vil ikke alle hunde klare sig. Hver hund er forskellig, så bliv ikke skuffet, hvis din ikke kommer igennem træningen.
Nogle gange opdager man under træningen, at en hund ikke har det rette temperament eller opmærksomhed til at klare opgaven. Det er også almindeligt at finde hunde, der måske ikke har lyst til at tilbringe så meget tid sammen med fremmede eller let bliver forskrækket i visse miljøer. For andre kan en tidligere uopdaget helbredstilstand, såsom syns- eller høreproblemer, være en grund til at stoppe træningen.
På den anden side, hvis du bliver et terapiteam, kan du begynde at besøge faciliteter planlagt gennem din valgte organisation. Dette bliver den ultimative test af din hunds adfærd i den virkelige verden. Når du kommer derud og begynder at gøre en forskel, vil du være glad for, at du tog dig tid til at gennemgå processen. Du og din veltrænede hvalp vil bringe smil frem til utallige ansigter og gøre meget for at muntre folk op, som måske har mest brug for det.
