Lyme-sygdom optræder meget anderledes hos hunde end hos mennesker. Mens mennesker udvikler alvorlige og nogle gange langvarige symptomer fra en borrelioseinfektion, vil kun omkring 10 procent af hunde, der er inficeret med Lyme, udvikle symptomer, der kræver behandling.
Der er ingen beviser for, at borreliose spredes til mennesker via direkte kontakt med inficerede dyr. Du skal dog huske på, at flåter kan få en tur hjem på dine kæledyr og komme videre til menneskene i husstanden. Da borreliose er meget farligere for mennesker end hunde, kan det reducere risikoen for dig og din familie at holde øje med flåter på din hund.
Hvad er borreliose?
Lyme-sygdom er en tilstand forårsaget af en bakterie kaldet Borrelia burgdorferi, der spredes af flåter. Disse flåter bliver inficeret med bakterierne ved at fodre på inficerede mus og andre smådyr. Når en inficeret skovflåt bider andre dyr, kan den overføre bakterierne til disse dyr.
Borreliose overføres primært af hjortetægen (sortbensflåt) og en lille gruppe andre nært beslægtede flåter. Rådyrflåten er lille og kan bide dyr og mennesker uden nogensinde at blive opdaget. Lyme-sygdom påvirker en række arter, herunder hunde, katte og mennesker.
Risikofaktorer for borreliose
Hunde, der tilbringer meget tid udendørs, især i skoven, busken eller områder med højt græs, er oftest inficeret med borreliose. Dog kan flåter bæres ind i gårdene på andre dyr, og hunde kan blive smittet overalt, hvor flåter findes.
Infektioner opstår i flåtsæsonen - normalt fra foråret til det tidlige efterår - men tiden mellem infektion og forekomsten af symptomer på borreliose kan være to til fem måneder. Lyme-sygdom er blevet rapporteret i alle stater i Europa og i mange andre dele af verden.
Da flåter kan bære andre sygdomme udover Lyme, skal du sørge for at tjekke din hunds pels, når den har tilbragt meget tid udendørs. Det er især vigtigt for langhårede hunde at få deres pels børstet og, når det er relevant, behandlet med anti-flåt- og anti-loppemidler.
Tegn og symptomer
Når kliniske tegn på Lyme-sygdom udvikler sig hos hunde, kan de være svære at skelne fra andre vira eller sygdomme og kan omfatte:
- Feber
- Nedsat appetit
- Hævede, smertefulde led-hunde kan være tilbageholdende med at bevæge sig
- Haltenhed-haltende, som kan være mild i starten, derefter forværres, og kan også skifte fra et ben til et andet
- Sløvhed
- Hævede lymfeknuder
Hvis Lyme-sygdommen ikke behandles, kan nogle hunde også lide af nyreproblemer. Symptomerne på nyreproblemer, som er alvorlige, omfatter sløvhed, opkastning, appetitløshed og øget tørst og vandladning, og nogle gange vil der udvikles manglende vandladning. Hunde, der udvikler nyresvigt, kan blive meget syge og reagerer muligvis ikke på behandlingen.
Neurologisk sygdom, herunder adfærdsændringer og anfald, og hjertekomplikationer, som nogle gange ses hos mennesker, der får borreliose, er sjældne hos hunde.
Diagnose
Diagnosen af borreliose er baseret på en kombination af faktorer, herunder historie med flåteksponering, kliniske tegn, fund af antistoffer mod B. burgdorferi- bakterier og en hurtig reaktion på behandling med antibiotika. En positiv antistoftest er ikke nok til at stille en diagnose alene, for det er ikke alle hunde, der udsættes for B. burgdorferi, der bliver syge, og antistoffer kan holde sig i blodet i lang tid efter eksponering.
Andre diagnostiske tests, såsom blod- og urinprøver, røntgenbilleder og prøveudtagning af ledvæske, kan udføres for at kontrollere for tegn på nyresygdom og for at udelukke andre tilstande med lignende tegn og symptomer.
Behandling
Behandling med antibiotika giver sædvanligvis hurtig forbedring af symptomerne, selvom antibiotika vil blive fortsat i et par uger. Behandlingen fjerner muligvis ikke bakterierne fuldstændigt, men frembringer en tilstand, hvor ingen symptomer er til stede - svarende til tilstanden hos hunde, der ikke har symptomer fra infektion.
Hvis en nyresygdom er til stede, er en længere antibiotikakur sammen med yderligere medicin til behandling af nyresygdommen normalt nødvendig.
Forebyggelse
Flåtbekæmpelse er ekstremt vigtig for at forebygge borreliose og mange andre sygdomme, der kan overføres af flåter. Tjek din hund dagligt for flåter og fjern dem så hurtigt som muligt, da flåter skal spise i mindst 12 timer, og muligvis 24 til 48 timer, før de overfører de bakterier, der forårsager borreliose.
Dette er især vigtigt i højsæsonen for flåter, og efter at din hund har tilbragt tid i bushen eller i det høje græs, bør du overveje at undgå disse områder i flåtsæsonen. Produkter, der forhindrer flåter, såsom månedlige parasitpræparater eller flåthalsbånd, kan bruges, men sørg for at følge din dyrlæges råd, når du bruger disse produkter.
Hold græs og børste trimmet i din have, og i områder, hvor flåter er et alvorligt problem, kan du overveje at behandle din have for flåter.
Vacciner
Vaccination for at forhindre infektion og passende boostere kan anbefales af din dyrlæge, hvis du bor i et område, hvor borreliose er almindelig. Mange specialister anbefaler ikke rutinevaccination, fordi så få hunde udvikler symptomer på borreliose, og når borreliose forekommer hos hunde, behandles den normalt let.
Fordi gigt og nyreproblemer forbundet med Lyme-sygdom i det mindste delvist er relateret til immunresponset på bakterierne, snarere end selve bakterierne, er der bekymring for, at vaccination kan bidrage til problemer.
Vaccination er heller ikke 100 procent effektiv, og den er kun nyttig til hunde, der ikke allerede har været udsat for B. burgdorferi. Vaccination før eksponering kan dog hjælpe med at forhindre hunde i at få borreliose og også forhindre dem i at blive bærere af bakterierne.
Hvor der anvendes vacciner, anbefales det normalt at begynde at vaccinere hunde som unge hvalpe omkring 12 uger, med en booster to til fire uger senere. Vaccinen giver ikke langvarig immunitet, så årlig re-vaccination, ideelt set før flåtsæson, er nødvendig.
