Katte er pattedyr, så det betyder, at de ammer deres unger, indtil deres killinger er vænnet fra og spiser mad på egen hånd. Men hvor længe ammer en kat, og hvornår tørrer dens mælkeforsyning op?
Kattens graviditet og diegivning
Katte kan blive gravide, før de fylder et år og er drægtige i omkring to måneder. Amning begynder, når de er ved at føde. Katte har normalt otte patter, og de vil alle producere mælk. Katte, der ikke er drægtige, og nogle gange endda steriliserede, kan producere mælk, og dette kaldes en falsk eller pseudograviditet. Hormoner i en kats krop styrer denne produktion af unødvendig mælk. Hvis din kat ikke er drægtig, men ammer, så lad den ikke lade som om den plejer genstande såsom legetøj eller sokker, da det vil forlænge pseudograviditeten.
Drægtige katte vil opleve hævede patter omkring halvvejs i graviditeten, men de vil ikke begynde at diegive før et par dage før de føder. Deres appetit vil øges under graviditeten for at hjælpe med at give den ekstra næring, som deres kroppe har brug for for at producere mælk. Når de har født, skal killingerne modtage den første mælk, som moderkatten producerer, kaldet råmælk. Denne specielle mælk har vigtige næringsstoffer, som nyfødte killinger har brug for for at vokse ordentligt og være sunde.
Fravænning af killinger
Når killingerne har ammet i omkring en måned, begynder de at vænne sig fra deres mor. En flydende killingefoder bør tilbydes killingerne frit, mens de stadig har evnen til at amme fra deres mor. I løbet af de næste 6 uger vil killingerne langsomt spise mere killingefoder og amme mindre. Killingefoderet vil gå fra en væske til et udvandet dåsemad, til almindelig dåsemad, derefter fugtet killingefoder og til sidst hårde piller i fravænningstiden, indtil den er klar til at forlade sin mor ved 12 ugers alderen.
Du bør begrænse den tid, en killing har til at amme, jo ældre den bliver, hvis den spiser af sig selv. Hvis en killing spiser godt alene, men stadig gerne vil amme meget, bliver du nødt til at begrænse killingens adgang til sin mor en del af dagen.
Kattemælkforsyning
En kat skal være i stand til at producere nok mælk til alle deres killinger. Katte har typisk omkring fem killinger pr. kuld, men hvis en kat har et usædvanligt stort kuld, kan den have behov for supplerende ernæring for at hjælpe dens krop med at producere nok mælk til sine unger. Hvis du er bekymret for en mors ernæringsmæssige behov, skal du diskutere, hvad du kan gøre med din dyrlæge. Din dyrlæge kan anbefale en diæt til din kat, der har mere fedt og protein for at imødekomme den ekstra stress, der er forbundet med at fodre killinger og energikravene til diegivning.
I uge tre eller fire af amning er moderkatten på sit mest stressende og krævende tidspunkt for diegivning. Kattemoderens krop har produceret mælk uafbrudt i omkring en måned nu, men det er også ved at bremse op. Da killingerne begynder at afvænne deres modermælk på dette tidspunkt, vil der være behov for mindre mælk.
Slutningen af amning
Kattemor vil fortsætte med at amme, så længe de har killinger at fodre. Dette er nyttigt, hvis du har et kuld killinger, der skal fodres og er blevet forladt af deres mor, men det er ikke nødvendigt, hvis du kun har killinger, der nu spiser fast føde.
Når killinger først spiser fast føde, forsøger de normalt ikke at amme, så mælkeproduktionen vil falde dramatisk hos moderkatten. Mælken skal være helt tørret efter et par uger, men dette er en gradvis proces. Sutterne vil stadig være hævede i starten og producere mælk. Så holder mælken op med at komme, hævelsen aftager, og efter en til to uger skal mælkekirtlerne ikke længere være hævede under sutterne.
Problemer efter amning
Hvis din moderkats patter er forblevet store, røde og hævede efter en uges manglende amning, bør du få din dyrlæge til at se på dem. Mastitis er en alvorlig og smertefuld tilstand, hvis den ikke behandles og kan kræve medicin.
