Gammel katteadfærd og senilitet

Gammel katteadfærd kan skyldes senilitet, teknisk kaldet felin kognitiv dysfunktion. Tegn på kattesenilitet kan være vage og forvirrende og efterligne andre sygdomme eller adfærdstilstande som f.eks. katteadskillelsesangst eller kæleaggression. Disse killinger, normalt over femten år, udvikler ofte kattebakkeproblemer.

Førhen ville disse symptomer være blevet fjernet som en normal del af aldring, men felin kognitiv dysfunktion er en medicinsk tilstand. Katte med kognitiv dysfunktion udvikler en stivelseslignende voksagtig proteinaflejring (beta-amyloid) i hjernen. Dette påvirker hundekatte på samme måde, som Alzheimers sygdom påvirker mennesker.

Berørte kæledyr synes typisk at glemme, hvordan man laver normale aktiviteter. Lede efter:

Desorientering

• Vandrer målløst
• Handler tabt og forvirret
• Genkender ikke kendte personer eller steder
• Sætter sig "fast" i hjørner
• Bliver fortabt i huset

Interaktion ændrer sig

• Hilser ikke længere på familiemedlemmer
• Undgår eller kan ikke lide kæledyr
• Mister interessen for at få opmærksomhed
• Interaktionen ændrer sig med andre kæledyr

Søvn ændrer sig

• Vågen og aktiv om natten
• Søvncyklusser afbrydes eller vendes

Husets tilsmudsning

• Kattebakketræning er glemt
• Kan ikke finde kattebakken
• Ved ikke hvad jeg skal gøre en gang i kassen

Angst, frygt eller tvangsmæssig adfærd

• Lider af rystelser
• Hyller og græder uden nogen mærkbar grund
• Gentagende tempo
• Slikker gulvet eller genstande

Behandling af ældre kats senilitet

Desværre kan kognitiv dysfunktion hos vores kæledyr ikke helbredes. Nogle katte kan hjælpes, i det mindste midlertidigt, med medicinbehandling. Lægemidlet selegilinhydrochlorid (varenavn Anipryl) er FDA-godkendt til behandling af kognitiv dysfunktion hos hunde. Veterinære adfærdsforskere Dr. Benjamin Hart, Dr. Kelly Moffat, Dr. Gary Landsberg og andre undersøgte kattekognitiv dysfunktion og fandt ud af, at Anipryl også hjalp nogle katte, der led af kattesensilitet.

Omkring en tredjedel af kattene har ikke gavn af stoffet, men en anden tredjedel viser beskeden forbedring i adfærdsproblemer. For eksempel kan katten være i stand til at huske, hvordan man finder madskålen, og stoppe med at hyle.

For de sidste 30 procent af katte, der lider af senilitet, skruer stoffet faktisk tiden tilbage og vender symptomerne dramatisk. Kattens appetit vender tilbage til normal, affaldsboksfejl løser sig, og katten genkender igen deres elskede ejere.

Forbedringen vil ikke vare evigt. Til sidst vil lægemidlet holde op med at være effektivt, og katten vil igen udvikle tegn på kattesenilitetsadfærd. De tilføjede uger, måneder eller måske et år tilbyder dog ejerne stor komfort og hjælper dem med at komme overens med det eventuelle smertefulde tab.

Forebyggelse af senilitet hos gamle katte

Nogle mennesker, der aldrig har levet med en speciel kat, vil måske sige: "Femten år er en god alder", men resten af os ved, at det aldrig er længe nok. Det gamle ordsprog, "brug det eller tab det" gælder også for kæledyrs hjerner. Undersøgelser af kognitiv funktion hos hunde viste, at problemløsningsaktiviteter som tricktræning og puslespil holdt dem skarpe, forbundet med verden omkring dem og endda forlængede deres levetid.

Forskere er også enige om, at mental stimulering drastisk forbedrer den kognitive funktion hos aldrende katte. Hold din kat både fysisk aktiv og mentalt engageret gennem hele livet for at holde deres hjerne ung. Det kan bremse eller endda forhindre progressionen af aldringsændringer. Her er nogle ting, du kan gøre for at holde din aldrende kat både fysisk og mentalt i form:

• Tilbyd hjernestimulerende underholdning. Placer fuglefoder og fuglebade udenfor vinduer for at se fornøjelse. Giv kattetræer masser af gemmesteder til killing at slappe af, klatre og udforske.
• Lær din kat at gå i snor.
• Bestikke madmotiverede katte med velsmagende godbidder for at lære tricks; ring for eksempel "Fluffy come!" tænd derefter for dåseåbneren, og når katten løber hen til dig, belønner du dem med en godbid.
• Tilbyd puslespil, der belønner kattens interesse ved at uddele godbidder. Dette kan efterligne kattejagtadfærd og holde katten underholdt og mentalt skarp.
• I stedet for at tilbyde en stor skål mad, prøv at skjule underkopper med små mængder over hele huset. Giv dem forskellige niveauer, så katten skal jage efter maden.

Vi kan ikke vide, hvor længe vores specielle killinger vil være hos os. Når de når seniorårene, og tiden bliver kort, bliver deres kammeratskab endnu mere værdifuldt. At sørge for dine kattes mentale sundhed såvel som fysiske velvære hjælper med at holde dem forbundet med livet - og os - så længe som muligt i deres gyldne år.