I et eller andet omfang kræver koraller en vis mængde lys for at overleve. Nogle koraller er dog mindre afhængige af lys, end de gør næringsstoffer udvundet fra vandsøjlen til deres ernæring.
Typer af koralføde
De fleste bløde koraller, zoanthider og gorgonier er næsten udelukkende afhængige af fytoplankton (små vandbårne planter eller alger) for deres ernæringsmæssige behov såvel som flydende plankton, detritus og langsomt bevægende hvirvelløse larver i stedet for zooplankton (som aktivt kan drive fremdriften) sig selv).
Den tredje vigtige fødekilde for koraller er bakterioplankton, som består af fritlevende bakterier samt bakterier, der er forbundet med forskellige materialer i vandet (slim, dødt plantemateriale og andre partikler), som almindeligvis kaldes detritus eller revsne.. Næsten alle koraller lever i høj grad af bakterioplankton. Materiale, der inkluderer detritus, flydende æg og andet materiale er også kendt som pseudoplankton.
Den fjerde kategori af mad, der bruges af koraller, er opløst organisk materiale (DOM), som absorberes gennem cellemembraner direkte ind i korallen.
Mange af korallerne med større polypper (dvs. Cynarina og Catalaphyllia) er i stand til at fange og spise større fødeemner, inklusive lejlighedsvis små fisk. Mange koraller (især gorgonianere og bløde koraller) kan vælge deres føde baseret mere på planktonets størrelse end dens sammensætning.
Tidligere troede man, at de store polypede koraller med deres mere effektive tentakelformationer fik en stor del af deres næring fra aktiv fodring af den mad, der flød forbi, snarere end fra deres zooxanthellae-alger. Det er siden blevet opdaget, at mange af de små polyp-koraller er mere aggressive fodre end deres større fætre.
Kosttilskud
Hvis du har levende koraller i dit akvarium, undrer du dig sikkert over, hvilken mad dine koraller spiser for at supplere den ernæring, som deres hjemmehørende zooxanthellae-alger giver. Du kan bare lave en opslæmning af en række forskellige fødevarer, som dækker hele spektret ("haglgeværmetoden") og fylde det i din tank, så korallerne kan vælge, hvad de vil have fra blandingen. Den uspiste mad i blandingen vil med garanti øge dine nitratniveauer på kort tid. Eller du kan finjustere tilskuddet til kravene til dine specifikke koraller og målfodre dem med en kalkunbaster.
Mange koraller vil drage fordel af den mad, du fodrer fiskene og hvirvelløse dyr i din tank. Når kødfulde fødevarer flyder forbi eller lander på koraller, vil de blive indtaget, hvis maden er ønsket af korallen. Copepoder, Amphipods, Artemia og Mysis Shrimp vil også blive indtaget af mange koraller. Copepoder og Amphipoder er ret nemme at dyrke i refugier. Lagrejeæg kan udklækkes billigt og dyrkes i et simpelt DIY-lagrejeudklækkeri. Det er svært at generalisere fødevarekravene for grupper (LPS, SPS eller bløde) af koraller, da der altid er et par overløbere i hver gruppe, som har en mere selektiv kost. Vi anbefaler stærkt at anskaffe en god bog (referencekilde) om koraller for at bestemme, hvad dine specifikke koraller lever af. En bog, som vi varmt anbefaler, er "Aquarium Corals - Selection, Husbandry and Natural History" af Eric H. Borneman. Sektionerne, der er viet til hver koral, giver detaljerede oplysninger om, hvad korallerne lever af i naturen. Der er også et fremragende kapitel om fodring af koraller i dit akvarium.
