Akvariumgrus, eller substrat, gør tanken mere attraktiv, og den kommer i en række forskellige farver og størrelser, fra små småsten og sand til store flodklipper. Men det tjener også flere vigtige formål ud over dekoration, selvom der er nogle situationer, hvor underlag ikke er ønskeligt.
Biologisk filtrering
Den måske vigtigste funktion akvariegrus tjener, er at give et hjem for gavnlige bakterier. Disse bakteriekolonier er nødvendige for at fjerne affald fra fisk, madrester og planterester. Bakterierne kan leve uden et behageligt grusbed, men de vokser muligvis ikke i tilstrækkelige mængder til at holde akvariet sikkert for dine fisk.
Hvis tanken efterlades med bar bund, vil det være nødvendigt at skifte vandet oftere for at forhindre, at skadeligt affald ophobes. Men hvis tanken er tæt på lager, er selv hyppige vandskift muligvis ikke nok til at holde ammoniak og nitrit i skak. I så fald er substrat afgørende for at hjælpe med at opretholde et sundt miljø.
Fiskehabitat
Substrat er en del af at skabe et behageligt levested for dine fisk. Det giver fiskene - især dem der kan lide at grave - steder at gemme sig, og det giver berigelse for bundboende, der foretrækker at fouragere gennem substratet efter madstykker. Derudover hjælper det med at reducere refleksioner i tanken, der kan stresse fisk.
Substrat kan også bruges til at forbedre vandets kemi. For eksempel, hvis dine fisk kræver hårdt vand, kan et koralsubstrat hjælpe dig med at opnå den korrekte balance.
Desuden kan substrat give et sikkert hjem for fiskeæg. Større substrater tillader æg at falde uden for rækkevidde af sultne fisk, der ikke ville tøve med at spise deres eget afkom. Ligeledes er infusorierne, eller mikroskopiske organismer, der kan rumme i grusbedet, en god første føde for nyudklækkede fisk.
Hjem til levende planter
Hvis du har levende planter, er et substrat afgørende og næst efter belysning for at holde dine planter i live. Det korrekte substrat i plantede tanke kan sikre, at dine planter rodfæster godt og får deres ernæringsbehov opfyldt.
Laterit og vermiculit er almindelige substrater for plantede tanke, da de opbevarer og frigiver næringsstoffer til planterne. De bruges normalt i kombination med grus. Desuden kræver nogle akvarieplanter med mere omfattende rodsystemer ekstra dybde til underlaget, så tag det i betragtning, når du samler din tank.
Æstetisk appel
Du er måske ikke i stand til at se alle de mikroskopiske måder, hvorpå substrat gavner dine fisk, men du vil helt sikkert bemærke, hvordan det forbedrer akvariets samlede æstetiske appel. Udover at tilføje en designfunktion til tanken, skjuler substratet affald og andre materialer, som ellers ville flyde gennem vandet. Prøv at have en barbundet tank i endnu en dag, og du vil blive overrasket over, hvor meget "skrammel" der dukker op på bunden.
Ud over at skjule uønskede materialer viser substrat det, du virkelig vil se: fisken. For eksempel skiller en sølvfisk mod bart glas sig ikke godt ud. Men se på det mod et mørkt underlag, og pludselig springer alle dens træk op. Udover at gøre visningen sjovere, giver substrat i en kontrastfarve til fisken dig mulighed for at se bedre på eventuelle sundhedsproblemer eller mærkelig adfærd hos din fisk.
Når underlaget ikke er ideelt
Nogle gange er der situationer, hvor substrat ikke er nødvendigt eller endda ønskeligt.
Den mest almindelige omstændighed, når du ikke ville bruge substrat, er for en udvoksningstank til at ruge æg og opdrætte yngel. Udvoksede akvarier skal holdes omhyggeligt rene, hvilket kræver hyppige vandskift og hurtig støvsugning af affald. Yngel er så små, at det ofte er svært at skelne dem fra et grusunderlag. Det er således nemt ved et uheld at suge dem op, når man støvsuger underlaget eller skifter vand.
Hospitalstanke udelader også ofte substrat, som kan rumme patogener, der kan blive hængende og inficere den næste indbygger. En barbundet tank er en god måde at undgå den mulighed på. Af samme grund vælger nogle ejere også at udelukke substrat fra karantænetanke.
Endelig mener nogle mennesker, at farvestrålende grus kan stresse fisk, muligvis fordi det ikke ligner deres naturlige miljø. Stress er en væsentlig bidragyder til et kompromitteret immunsystem hos fisk, hvilket efterlader dem modtagelige for sygdom, så du vil måske tage fejl af forsigtighed med et mere naturligt substrat. Maling fra gruset kan også sive ned i vandet, så sørg for, at ethvert produkt, du bruger, er helt ugiftigt for fisk.
