Forståelse og omsorg for æsler og muldyr

Der anslås at være 50 millioner æsler (Equus asinus) og lige så mange muldyr på verdensplan. De kan bruges til sådanne applikationer som ridning, kørsel, flokbeskyttelse, ledsager, avl og træning af kalve. Æsler og muldyr er ikke små heste. De har anatomiske og fysiologiske forskelle sammenlignet med heste, og deres pleje kræver særlige hensyn. Strukturelle forskelle sammenlignet med heste betyder, at de kræver specialiseret slibetøj og sele til ridning og kørsel.

Terminologi

• Jack: Æsel han
• Jennet eller Jenny (begge udtales ens): Kvindeæsel
• Donkey vallak: kastrerede æsel
• Muldyr: Afkommet fra parringen af en knægt med en hoppe (hunhest)
• Hinny: Afkom fra parring af en hingst (hanhest) med en jennet

Modne dyr kan yderligere udpeges i følgende klassifikationer baseret på højden målt ved skulderen:

• Miniature: under 91 centimeter
• Lille Standard: fra 36,01 til 122 centimeter
• Large Standard: over 122 centimeter og under 137 centimeter for kvinder; over 122 centimeter og under 142 centimeter for knægte og vallakker
• Mammoth: 137 centimeter eller derover for hunner og 142 centimeter eller derover for hanner

Anatomiske forskelle

1. En skjult halsfure (det sted, hvor der tages blodprøver eller gives beroligende midler). Den kutane coli-muskel er meget tykkere end hos hesten og skjuler den midterste tredjedel af halsvenen. Det er lettere at finde den øverste tredjedel af halsen.
2. Æslets nasolacrimale kanal er placeret på næseborets udblænding i stedet for næseborets bund, som det er hos hesten.

Ernæring og græsningshåndtering

Æsler, der får lov til at græsse frit på rige græsgange, kan være tilbøjelige til fedme, forfangenhed (grundlægger) og hyperlipidæmi (overskud af fedt i blodet). Ved beregning af energibehov for dit æsel, er det vigtigt at vide, at deres kropsvægt ikke kan estimeres ved hjælp af en omkreds vægt bånd beregnet til heste. Kropsscoring af æsler vil også kræve en anden tankegang end den, der bruges med heste, da æsler afsætter fedt noget anderledes end heste.

Æsler kan veksles med kvæg og får på græs. Denne forvaltning hjælper med at maksimere brugen af græsgange og reducerer forekomsten af parasitter, da parasitterne generelt ikke deles mellem arter. Får og/eller kvæg græssende græsgange efter æsler spiser det resterende græs sammen med udklækkede larver, der er migreret fra afføringsklumper op til græsstråene. Æsler skaber normalt et område, hvor de kan tage støv- og/eller sandbade i varmt vejr.

Æsler og muldyr skal altid have adgang til rent vand og salt. Løst salt foretrækkes frem for en saltblok, da det vil forbruge et større volumen af løst salt end fra en blok, især ved temperaturer under nul grader. De fleste dyr vil indtage alt fra 10 til 25 liter vand om dagen. Sne vil ikke give disse dyr nok vand til at opfylde deres behov. Der skal udvises omhu for at sikre en ikke-frosset vandforsyning ved omgivelsestemperaturer under 0°C.

Genetik og avl

Heste har 64 kromosomer, mens æsler har 62. Når heste og æsler parres, har muldyret 63 kromosomer. Drægtighedsperioden hos æsler er i gennemsnit 12 måneder, men den kan variere fra 11 til 14 måneder. På trods af at de betragtes som sterile, vil hoppemuldyr og hoppemuslinger have brunstcyklusser. Disse cyklusser kan være regelmæssige eller uregelmæssige og variable. Hunnyer og muldyr kan bruges som embryooverførselsmodtagere men der skal tages hensyn til donorens og modtagerens forenelighed. Der har været dokumenteret tilfælde af fertilitet hos hunmuldyret, men ikke hos hunnen. En rapport fra Marokko indikerer, at en muldyrshoppe producerede et føl med 62 kromosomer. Muldyrhoppens celler var en mosaik, nogle bar 63 kromosomer, mens andre bar 62. Føllet har 62 og menes at være far af et æsel. Dette er det fjerde hunmuldyr, der bekræftes at være fertil.

Intakte hanæsler og muldyr kan være ret "hingste-agtige" eller aggressive i adfærd. Hvis de ikke bliver brugt til avlsformål eller som drillepind, kan det varmt anbefales, at de kastreres. Kastrering skal udføres af en dyrlæge.

Parasitter

Æsler og muldyr kan også være angrebet af ektoparasitter (hudparasitter) såsom fluer, lus, flåter, mider og våben. For yderligere information om lus på heste henvises til. www.omafra.gov.on.ca/english/livestock/horses/facts/info_lice.htm.

De indre parasitter, der påvirker æsler og muldyr, er typiske for andre hestearter, og derfor er anbefalingerne til kontrol og behandling dem, vi bruger til heste. Imidlertid er lungeorm rapporteret at være mere almindelige hos æsler end heste. Et omfattende parasitbekæmpelsesprogram bør omfatte håndtering af græsgange og miljøsanering og regelmæssig administration af ormemiddel. Udførelse af rutinemæssige fækale ægtællinger vil hjælpe med at bestemme effektiviteten af behandlings- og kontrolprogrammer. Anthelmintika bør vælges med samvittighed, og deres anvendelse bør roteres langsomt for at mindske forekomsten af resistens. En langsom rotation af ormekure anbefales (den samme ormekur i et år eller mere). Din dyrlæge kan hjælpe med at bestemme det rigtige parasitkontrolprogram for dig.

Citater:

• Svendsen ED. Æslets professionelle håndbog. England: Sovereign Printing Group, 1989.
• Burnham SL. Anatomiske forskelle på æsel og muldyr. Proceedings of the 48th Annual AAEP Convention 2002: 102-109.
• Peregrine A. (2003) Personlig kommunikation.
• Æslet. Alberta Landbrug, Fødevarer og Udvikling af Landdistrikter http://www1.agric.gov.ab.ca/$department/deptdocs.nsf/all/agdex598
• Fowler J. Trimning af æselfødder. Equine Veterinary Education 1995; 7:18-21.
• Jackson J. Naturligt formede hove. Mules and More 1998; 8 (12): 68-69.
• Taylor TS, Matthews NS, Blanchard TL. Introduktion til æsler i USA, Elementær Assology. Texas A&M University College of Veterinary Medicine
• http://www.donkeyandmule.com
• Kay G. Et føl fra et muldyr i Marokko. Dyrlægejournal 2003;152 (3): 92.

Forfattere: Heather McClinchey MSx; Jeffrey Sankey, BSc, Ontario Veterinary College, Unversity of Guelph, Guelph, Ontario, Canada, og Dr. Bob Wright, Ontario Ministerium for Landbrug og Fødevarer, Fergus, Ontario, Canada