Join up er en metode til at knytte bånd til en hest gennem kropssprog og positionering. Ifølge nogle er dette en del af at lære at 'tale hest'. Kropsstilling og øjenkontakt bruges til at sende hesten væk fra føreren, og til sidst invitere hesten til at nærme sig. Hvis hesten ikke nærmer sig føreren respektfuldt, bliver den igen sendt væk fra føreren og bedt om at bevæge sig ud langs hegnet omkring træningsområdet, normalt en rund fold. Ofte krølles et reb ved hesten, eller der bruges en pisk eller pind til at lede hesten ud til siderne af stien og væk fra træneren.
Træneren bruger en mere aggressiv holdning til at få hesten til at bevæge sig ud, og når hesten viser tegn på at blive mere underdanig, 'inviterer' føreren hesten til at slutte sig til dem ved at blødgøre deres kropssprog. Hvis hesten viser tegn på modstand, sender træneren derefter hesten tilbage til ydersiden af stien. Dette gøres forsigtigt, men gentagne gange, indtil hesten viser tegn på accept. Det er ikke beregnet til at slide hesten ud, så den er for træt til at gøre indsigelse.
Hvorfor det virker
Teorien bag join up er, at hesten vil føle sig adskilt fra floklederen (føreren) og derefter handle passende for at blive accepteret. Tegn på passende adfærd og vellykket sammenføjning omfatter et sænket hoved, slikning og tygning, mens du går stille og roligt hen til føreren. Disse opfattes som tegn på underkastelse og et skridt i retning af lydighed og tillid fra føreren. Denne metode blev udviklet af hestetrænere på udkig efter mere humane måder at træne ubehandlede heste, der ikke involverede vold.
Deltag er et lille skridt i retning af træning, som oftest bruges af dem, der dyrker 'naturlig hestekunst' til at træne deres hest. Det blev populært af hestetræner Monty Roberts og bruges oftest af andre trænere, der markedsfører sig selv som naturlige hestetrænere. At nå sammen med en hest er ikke et tegn på, at hesten har knyttet sammen med træneren; der tager meget længere tid.
Hvornår skal jeg bruge join up?
Tilslutning er ikke nødvendigt for en veltrænet eller lydig hest. Mange heste, der er lydige og veltrænede, ville blive forvirrede og måske endda bange, hvis de forventedes at slutte sig til ved at blive jaget rundt om en rund fold. Hvis en hest allerede stoler på, kan det faktisk skabe den modsatte effekt at forvente, at den slutter sig til denne metode.
Metoden ser ud til at være effektiv på ubehandlede heste. Mange trænere, for at demonstrere metoden, vil bruge en vild eller på anden måde ubehandlet hest. Mens de umiddelbare virkninger, at hesten følger efter og ønsker at blive tæt på føreren, er positive, er det vigtigt at huske, at effekten er svag og let kan fortrydes, hvis føreren gør noget for at skade hestens tillid.
Kontrovers
Der er en vis uenighed om metoden. En demonstration af forskningsresultater i 2012 viste, at heste havde lignende reaktioner på fjernstyrede miniaturebiler, der 'jagte' dem rundt i den runde folde. Dette afkræftede teorien om, at mennesker brugte 'hestesprog' til at kontrollere eller binde sig til hesten, da de mekaniske biler opnåede de samme reaktioner fra hesten, eller at metoden ikke brugte frygt til at kontrollere hesten.
