En vallak er en kastreret hanhest, æsel eller muldyr. Medmindre en hest skal bruges til avl, bør den kastreres. Vallak kan gøre heste mere jævne og lettere at håndtere. En hingst, der er vallak senere i livet, kan bevare en mere aggressiv hingste-lignende adfærd.
Optimal alder for vallak en hest
Et hingsteføl kan blive vallak, før det er et år gammelt - så snart testiklerne falder ned i pungen. Mange ejere føler, at jo tidligere, jo bedre, så udvikler hingsten ikke nogen hingste-lignende adfærd. De testikler producerer testosteron, og det er dette hormon, der regulerer hingst-lignende fysiske egenskaber såsom en crested hals og den til tider aggressiv og dominerende adfærd, der kunne være til fare for andre hingste eller vallakker, og til alle, håndtering af hesten. Valder har normalt også ringe interesse for hopper. Andre kan godt lide at forlade vallaken til senere, idet de tror, at den fremtidige vallak vil have en mere prangende fysisk tilstedeværelse.
Valder vs. hingste
Valperke kan vokse lidt højere, end de ville, hvis de blev efterladt hingste. Valder foretrækkes af nogle ryttere, der ikke kan lide, at hopper kan være humørfyldte under deres brunstcyklus. Hvis en nybegynder skal vælge mellem en hingst og en vallak, er vallaken langt det sikreste og klogere valg. Udover at gøre en mere sikker, roligere og mere velopdragen ridehest, fungerer vallak som en effektiv måde at undgå uønsket afkom og sikre, at kun de bedste heste holdes til avlsformål.
I nogle kulturer blev alle hanner efterladt uden vallak, men de forhold, de levede under, var meget anderledes end for vores moderne rideheste. Nu er det muligt, men sjældent, at finde grupper af hingste, der holdes sammen eller udstilles med hopper. I mange tilfælde er hårdt arbejde og dårlig ernæring årsagen til stilheden hos heste, der holdes i grupper, men ikke vallak.
Valkkeprocedure og pleje
Vallak er blevet udført i århundreder, og skriftligt arbejde af Aristoteles nævner vallak så tidligt som i 350 fvt. Vallak er en forholdsvis simpel procedure, der udføres af en dyrlæge. Hesten bedøves, og der gives lokalbedøvelse ved en stående kastration, eller der anvendes generel anæstesi, hvis hesten skal kastreres liggende. Den procedure indebærer at fjerne de testikler, epididymis, og en del af sædstrengen gennem et lille snit.
Pleje af hesten efter vallak omfatter normalt at tillade hesten let motion, holde snitområdet rent og administrere antibiotika. Komplikationer efter vallak er meget sjældne. Hvis operationen udføres på en klinik, hvor snittet sys, er der endnu mindre chance for komplikationer, selvom proceduren kan være dyrere. Efter vallak heler hesten normalt hurtigt, og eventuelle "hingste"-hormoner trækker sig tilbage i løbet af få uger.
Omkostningerne ved vallak varierer meget afhængigt af placering, men et groft gennemsnit for proceduren, forudsat at der ikke er komplikationer, er omkring 190€. Udgifterne til antibiotika kan være ekstra. Det kan være nødvendigt at gå i hånden med den nye vallak et par minutter hver dag og holde øje med snittet for tegn på hævelse. At holde fluerne væk og holde området rent er også vigtigt.
Kryptorkisme hos heste
Et problem, der kan opstå, er muligheden for en unedstigen testikel, og heste med denne tilstand kaldes Rigs eller Ridglings, og det er kendt som kryptorkisme hos heste. Disse heste kan bevare mange hingste-lignende kvaliteter og skal håndteres som en hingst. Fordi de kun har én testikel betyder det ikke, at den kun vil være delvist hingste-agtig. Selvom rigs måske ikke er i stand til at formere sig, gør tilstedeværelsen af mandlige hormoner ofte hesten uegnet til en nybegynder.
