Rabies er en dødelig virus, der skader centralnervesystemet hos pattedyr. Denne zoonotiske sygdom kan spredes til mennesker og andre dyr, typisk via bid fra dem, der allerede er inficeret. Rabies påvirker ofte dyreliv som vaskebjørne, stinkdyr og flagermus, men det kan nemt påvirke tamme katte og hunde.
Rapporter om katte med rabies overstiger dem hos hunde, måske fordi flere katte får lov til at gå frit og kan komme i kontakt med rabiat dyreliv eller herreløse dyr.
Efter at en kat har været udsat for rabies, kan det tage uger til måneder, før tegn opstår. Når først tegn på rabies viser sig hos en kat, indtræffer døden normalt inden for omkring en uge. Der er ingen behandling for rabies hos dyr. Derfor er rabiesvaccination absolut nødvendig for alle katte.
Symptomerne på rabies hos katte ses typisk i tre stadier: prodromal, excitativ og paralytisk.
- 01
Bidsår
Før tegn på rabies viser sig, kan du bemærke et bidsår eller byld på din kat. Dette kan være kommet fra dyreliv, en anden kat eller endda en hund, hvoraf enhver kan bære rabies.
Ethvert bidsår eller anden skade bør behandles af en dyrlæge så hurtigt som muligt. Diskuter din kats rabiesvaccinationshistorie med din dyrlæge, så du kan forstå risikoen for, at de får denne sygdom.
Hvis katten tidligere er blevet vaccineret mod rabies, kan din dyrlæge anbefale genvaccination efter biddet, især hvis vaccinen er forsinket. Dette kan øge immuniteten og forhindre rabies i at inficere katten.
Hvis katten aldrig er blevet vaccineret mod rabies, så er der ingen behandling tilgængelig. Disse dyr skal typisk i karantæne og observeres for tegn på rabies. Desværre er human dødshjælp den eneste mulighed, når tegn på rabies begynder.
Den typiske inkubationsperiode for rabies hos katte varer en til tre måneder efter eksponering, men den kan vare længere i nogle tilfælde. I løbet af denne tid rejser virussen gennem kroppen til nervesystemet og når til sidst hjernen. Tegnene på rabiesinfektion vises efter denne inkubationsperiode. Når først tegn på rabies viser sig, indtræffer døden typisk inden for omkring en uge.
Bemærk, at katte muligvis kan sprede rabies flere dage før tegn viser sig.
- 02
Prodromal fase
Det er her, de første tegn på rabies påvirker kattens adfærd. Du bemærker måske, at din udgående kat pludselig er genert og gemmer sig. Frygtede katte kan endda blive mere selvsikre. Katten kan blive sløv, og appetitten kan falde.
Ændringer i adfærd og personlighed varierer fra sag til sag; nogle katte vil udvise meget mærkbare personlighedsændringer, da virussen tager sit præg på hjernen. Andre katte vil kun vise milde ændringer i starten, hvilket gør det vanskeligt at stille en endelig diagnose.
Den prodromale fase af rabies varer normalt to til tre dage.
- 03
Excitativ fase
Under denne anden fase har katte en tendens til at vise mere ekstreme adfærdsændringer. De virker ophidsede og rastløse og overreagerer ofte på normale syn og lyde. Mange katte vil blive aggressive uden nogen åbenbar grund. De kan angribe mennesker, andre dyr og endda genstande uden provokation.
Den excitative fase kan vare en til syv dage og kan i nogen grad overlappe de andre stadier.
- 04
Paralytisk fase
Under den sidste fase af rabies udvikler katten svaghed og til sidst lammelse i hovedet, halsen og brystet. Strubehovedet vil blive lammet, og katten vil ikke længere være i stand til at vokalisere eller sluge. Det er her, det velkendte tegn på "skummende om munden" begynder; hvis katten ikke er i stand til at synke, bliver spytudskillelsen overdreven.
Når svaghed bliver til lammelse, kan musklerne, der styrer vejrtrækningen, ikke længere fungere, hvilket fører til døden.
Det paralytiske stadie af rabies varer to til fire dage og fører i sidste ende til døden.
Det er vigtigt at forstå, at hvert tilfælde af rabies er unikt, og kattens tegn matcher muligvis ikke de typiske tegn, der er beskrevet ovenfor.
Katte med kendt eksponering for rabies eller med tegn, selv subtile, skal i karantæne for at beskytte mennesker og andre dyr mod eksponering. Syge dyr med mistanke om rabies skal aflives.
Hvis en kat med mistanke om rabies har bidt en person, skal den kat i karantæne i ti dage. Dette skyldes, at vi ved, at døden indtræffer kort efter tegn på rabies. Hvis katten ikke dør under karantænen, kan biddet ikke have overført rabies til vedkommende.
Den eneste måde at definitivt diagnosticere rabies på er gennem analyse af hjernevævet. Efter døden skal hjernen sendes til en patolog til test.
