Chagas sygdom, også kaldet 'europæisk trypanosmiasis', er forårsaget af en blodbåren, protozoal (dvs. encellet) parasit kaldet Trypanosoma cruzi. Chagas sygdom ses primært i latineuropæiske lande, men i de senere år har den migreret nordpå til Europa. Det er blevet fundet i flere stater, herunder Texas, Louisiana, Oklahoma, New Mexico, Californien, Florida, Georgia, North & South Carolina, Virginia, Tennessee og Maryland. Det er en sygdomsproces, der kan påvirke en række dyr, men især rammer den hunde og mennesker.
Hvordan får hunde chagas sygdom?
T. cruzi spredes af Triatominae bugs. Insekter, der tilhører denne underfamilie, kaldes også kyssende bugs, kyssebiller, conenose bugs, snigmorder bugs og endda vampyr bugs. Som et udtryk som 'vampyrfejl' kan udlede, er disse blodsugende insekter. De bor ofte i områder, hvor det ville være relativt nemt at finde et blodmåltid. Dette inkluderer kenneler, sengetøj i stalde og nogle gange endda vores egne hjem. Desværre følger kyssende bugs ikke rigtigt livsmottoet ikke at tisse, hvor du spiser, fordi når en bille, der indeholder T. cruzi- organismen, indtager et blodmåltid, får den samtidig (og modbydeligt) afføring. Hvis en hund kradser på bidstedet og får insektens fækale materiale i såret, eller hvis en hund slikker på bidstedet og indtager fækalt materiale, kan han blive smittet med parasitten. Mindre almindeligt kan parasitten også overføres fra en mor til hendes afkom.
Symptomer på chagas sygdom
De kliniske tegn på Chagas sygdom er variable og uspecifikke. De fleste inficerede hunde viser subtile tegn, såsom sløvhed, nedsat appetit og vægttab. I mere alvorlige tilfælde kan du også bemærke mere alvorlige tegn, såsom besvimelse, træningsintolerance, opkastning og diarré. Hvis din hund bliver inficeret med T. cruzi, er der tre unikke stadier af infektion med tre unikke sæt af kliniske tegn:
- Akut fase: Denne fase opstår inden for et par uger efter infektion. I nogle tilfælde kan der ikke være kliniske tegn under den akutte fase af infektionen. Hvis din hund udviser symptomer i denne fase, kan de omfatte lymfeknudeforstørrelse, miltforstørrelse (dette skyldes, at din hunds krop forsøger at bekæmpe infektionerne), blegt tandkød (som stammer fra dårligt kredsløb), nedsat appetit og diarré. Nogle inficerede hunde kan dø pludseligt i denne fase af infektionen, men de fleste vil gå ind i den latente fase.
- Latent fase: Denne fase er typisk asymptomatisk og varer 1-4 måneder. En inficeret hund kan dø pludseligt i denne fase, men de fleste vil gå ind i den kroniske fase.
- Kronisk fase: Den sidste fase af infektionen vil se, at T. cruzi- organismer fortsætter med at replikere, og efterhånden som de gør, vil de migrere til forskellige organer, men primært målrette din hunds hjerte og hjernevæv. Dette resulterer i kliniske tegn, der omfatter symptomer, der almindeligvis ses hos hunde med hjertesygdom. Symptomer som hoste, træningsintolerance, åndenød, hjertearytmi og endda pludselig død.
Selvom Chagas sygdom ikke er zoonotisk i egentlig forstand som leptospirose (hvor du kan pådrage dig sygdommen direkte fra din allerede inficerede hund), er det en infektion, som folk også kan få fra Triatominae bugs. Hvis din hund bliver inficeret med Chagas sygdom, indikerer det tilstedeværelsen af T. cruzi i dit lokale miljø, og at du selv kan være i risiko for infektion.
Diagnosticering af chagas sygdom hos din hund
I den akutte fase kan T. cruzi findes i blodet eller lymfeknuderne hos din hund, men de er typisk til stede i så lave antal, at en pålidelig diagnose ikke kan stilles. I den kroniske fase kan Chagas sygdom dog diagnosticeres ved dens kliniske symptomer.
Behandling af chagas sygdom hos din hund
Desværre er der ingen helbredende behandling for Chagas sygdom hos hunde. Når din hund når den kroniske fase, kan hans symptomer behandles understøttende med hjertemedicin. Den bedste behandling er dog forebyggelse. Hold din hund indendørs om natten, hvor den kan sove i rent sengetøj. At forhindre din hund i at spise potentielt inficerede insekter og dyr (inklusive stinkdyr, vaskebjørne og opossums) kan også holde din hund T. cruzi fri. Hvis du bor i et område med en høj bestand af kyssende insekter, kan du også bruge pesticider i din have for at hjælpe med at kontrollere befolkningen, men sikre, at det er et kæledyrssikkert pesticid før du sprøjter. Holde træ pæle væk fra hjemmet og utilgængelige for din hund, mens de er udenfor og holde udendørs kenneler eller hund huse væk fra børste og træ pæle kan også minimere din hunds eksponering for disse fejl.
Hvis du bor i en sydlig stat og er bekymret for Chagas sygdom og din hunds risiko for at få den, så tal med din dyrlæge for mere information om, hvad du skal være opmærksom på, og hvordan du kan beskytte din hvalp og dig selv.
