Afslapning for hunden: tips mod stress
Hvis du beskæftiger dig med emnet "afslapning", vil du uundgåeligt støde på emnet "stress". Hunde er også i stigende grad stressede i dag på grund af nogle gange højere krav, stigningen i ydre stimuli og det generelle hurtige tempo i livet, som også i stigende grad påvirker os mennesker. Det gør det stadig sværere for mange hunde at slappe af, og de er oftere nervøse og rastløse. Et højt niveau af ophidselse er dog ofte forbundet med unormal adfærd, manglende reaktion og andre problemer. Det er derfor vigtigt at sikre, at hunden får nok afspænding i hverdagen og under træningen. Men hvordan kan du helt præcist som ejer hjælpe din hund til at slappe mere af?
Sørg for at have nok hvileperioder
En af de vigtigste faktorer for en afslappet hund er at få nok søvn. Men hvor meget søvn har en hund egentlig brug for? Som regel antages det, at en voksen og sund hund har brug for omkring 18 til 20 timers søvn pr. Med hvalpe eller syge hunde kan det være mere. Dette antal timer refererer dog ikke til de rene dybe søvnfaser, men omfatter alle faser, hvor hunden hviler, døser og ligger afslappet. Dyb søvn, som varer omkring fire til fem timer, spiller dog en særlig rolle. Først derefter bliver dagens begivenheder virkelig bearbejdet og sorteret, og træningsindholdet overføres til langtidshukommelsen. For lidt søvn hos hvalpe er særligt mærkbar. Måske kender du også den såkaldte vilde fem minutter, hvor hvalpen ser ud til at fare rundt som bidt af en tarantel, gå hen over borde og bænke og næsten ikke kan falde til ro. Denne adfærd er ofte et tegn på, at hvalpen har skullet håndtere for mange stimuli og for lidt søvn i løbet af dagen. Som med små børn mangler hvalpe evnen til selv at erkende, hvornår de har brug for hvile og bevidst at søge det.
Som med mennesker fører for lidt søvn til alvorlige problemer: fra overspænding, irritabilitet, upassende nervøs eller aggressiv adfærd, depression til fysiske sygdomme. Det er derfor vigtigt at sikre, at hunden får nok hvile og søvnfaser. Ejere går ofte ud fra, at hunden kan sove godt, mens den f.eks. arbejder eller er ude at gå. Det kunne godt være tilfældet. Hos mange hunde er det dog sådan, at søvnkvaliteten lider markant, hvis der ikke er referencepersoner. Hunde er meget sociale og slapper ofte først rigtig af, når alle familiemedlemmer er der.
Den rigtige køje
Præcis hvad det perfekte sted at ligge for en hund kan være meget forskelligt og individuelt. Nogle hunde slapper bedst af i meget bløde, lunt og lunt senge. Andre foretrækker bare at ligge på et tyndt tæppe eller endda det bare gulv. Atter andre kommer bedst ned i en hule, åben hundekasse. Her bør du se, hvad din hunds præferencer er og tage højde for disse, når du skal vælge liggested. Sørg for, at stedet er så stille, at din hund ikke bliver forstyrret af for mange eksterne stimuli. Men han skal heller ikke være for fjern, så han ikke føler sig socialt udstødt. Igen spiller individuelle præferencer en stor rolle her. Der er hunde, der kan lide at trække sig tilbage til et roligt sted af egen drift og så virkelig slappe af der. Andre hunde falder bedst til ro, når de får lov at ligge helt tæt på deres omsorgsperson. Det er godt at give hunden flere liggepladser, som den kan ændre alt efter tidspunkt på dagen, situationen og det aktuelle behov.
Afslapning for hunden og dig
En god måde at reducere stress og slappe af sammen med hunden er at putte. Den intime fysiske kontakt mellem mennesker og hunde, når de stryger, kæler eller masserer, frigiver hormonet oxytocin - i daglig tale også kendt som krammehormonet - i begge. Oxytocin har mange positive effekter: det styrker bindingen, virker angstdæmpende og beroligende og mindsker stress. Så tag dig gerne tid til at inkludere små kram med din hund om dagen. Sørg for at have en rolig atmosfære og tid nok. Brug berøringer, som din hund faktisk synes er behagelige. Blide og meget langsomme massager på dele af kroppen, som din hund især kan lide, har ofte vist sig at være effektive. Nogle hunde kan også bare godt lide at ligge tæt på mennesker, men vil ikke nødvendigvis kæles. Dette er selvfølgelig helt i orden og forringer ikke oxytocinproduktionen. Find ud af, hvad der er godt for dig og din hund. God fornøjelse med at kramme!
