Vandskildpadder kan være gode kæledyr, selvom de ikke er ideelle til små børn og kræver en god portion pleje. I lighed med skildpadder og boksskildpadder kan vandskildpadder drage fordel af at tilbringe tid udendørs i en baggårdsdam. Der er dog nogle vigtige punkter at huske på.
Klimaovervejelser
Afhængigt af hvor du bor, kan det være noget, du kun kan gøre i et par måneder i løbet af sommeren at sætte en vandskildpadde udendørs. Du skal overveje det naturlige udbredelsesområde for den art, du har. For eksempel er rødørede skydere ret hårdføre og tilpasningsdygtige. Nogle andre arter har dog brug for varmere temperaturer, så du skal huske på din skildpaddes naturlige vaner, når du beslutter dig for at huse dem udendørs. I varmere klimaer kan vandskildpadder muligvis leve udendørs året rundt. Det er også muligt at dvale nogle arter i en udendørs dam, selvom det ikke er uden risiko.
Sikkerhed og sikkerhed
Kæledyrsvandskildpadder, der holdes i udendørs damme, skal have sikkert hegn. Der skal være et hegn rundt om dammen - mindst to til tre gange højere end skjoldlængden på din skildpadde og sunket ned i jorden 6-25 centimeter for at sikre, at der ikke er nogen chance for at undslippe). Hegnet skal have en solid base, så skildpadder ikke bliver fanget i wiren. Dette hegn er beregnet til at holde skildpadder inde, da de vil vandre på jagt efter en mage, og det hjælper også med at holde rovdyr ude. Det kan også være en god ide at overveje et dæksel (f.eks. hønsenet) over dammen for at beskytte dine skildpadder, især hvis der kommer rovdyr som vaskebjørne ind i din have. Unger og små skildpadder er ekstremt sårbare over for rovdyr, så de holdes bedst indendørs, indtil de har en god størrelse.
Hvad har en skildpaddedam brug for?
Dybden af en skildpaddedam vil variere lidt afhængig af arten, men bør have et relativt stort overfladeareal (hvilket giver bedre iltniveauer i vandet). Rødørede skydere og nogle andre skildpadder kan klare en dybere dam, mens nogle skildpadder foretrækker at være på lavt vand, så overvej igen skildpaddearternes naturlige vaner, når du planlægger din dam. Prøv at have varieret vandniveau med skråninger mellem dem. Et lavt område, hvor skildpadden kan sidde i vandet med hovedet ude af vandet, er også ønskeligt. Du kan bruge en præformet damliner, en fleksibel damliner (få den tungeste, da skildpadder har ret skarpe kløer) eller et hvilket som helst stort vandbeholder, såsom en børnepool i plastik, der er sunket ned i jorden. Overvejelser for en skildpaddedam inkluderer:
- Basking område: Dette er meget vigtigt. Du skal sørge for en træstamme, planke, mursten eller sten, så skildpadden kan komme op af vandet og sole sig i solen. Arranger dit baskeområde, så det er delvist nedsænket, så din skildpadde nemt kan komme ud af vandet og ind på baskeområdet. Baskeområdet skal have sollys en god del af eftermiddagen.
- Landområde: Skildpadder kan godt lide at komme ud at gå en tur, så medtag noget land omkring dammen i dit indhegnede område.
- Skjuleområder: Giv skjulesteder og skyggeområder både i vandet og ude af vandet. Store bladplanter (vand eller på land) fungerer godt, ligesom lerplantepotter placeret på deres sider.
- Planter: Husk, at skildpadder kan gøre meget skade på vandplanter (både ved at spise dem og svømme rundt om dem), så hvis dine damplanter er en kilde til stolthed, er det måske ikke den bedste idé at tilføje en skildpadde til din dam. Men vandplanter give skygge og læ samt ekstra mad, så de er en fantastisk tilføjelse til skildpadde damme. Vandsalat, vandhyacint, femos, anarkier eller fiskeukrudt (nogle gange kaldet Elodea), Cabomba og båndgræs anbefales. Marginale planter som dværghaler, dværg siv og dværg papyrus hjælper også med at naturalisere dammens kant.
- Iltning: Iltniveauet i vandet kan forbedres ved at tilføje vandfald, springvand, eksterne filtre og luftsten. Dette er især vigtigt i koldt vejr.
- Hvad med fisk? En stor fordel ved større damme er, at du kan tilføje feeder-guppyer og guldfisk, og din skildpadde kan holde travlt med at jage. Men hvis du foretrækker prydfisk som koi, er forsigtighed berettiget. Nogle skildpadder er ret ivrige jægere og kan endda prøve at nappe større fisk, hvilket kan forårsage skader på dem (især finner og haler). Det er lidt individuelt, da nogle velnærede skildpadder ikke gider at jage fisk, mens andre har et stærkere jagtinstinkt. Vandkvaliteten kan også være sværere at kontrollere med skildpadder i dammen, hvilket kan påvirke fiskene.
Dvaleskildpadder i udendørs damme
Mange nordeuropæiske vandskildpadder fra tempererede klimaer (herunder rødørede skydere) går i dvale i de køligere måneder. Vandskildpadder går normalt i dvale ved temperaturer lavere end omkring 10°C. Dvaleskildpadder kan være et risikabelt forslag, så hvis du skal i dvale for en skildpadde i en udendørs dam, skal du være helt sikker på, at din skildpadde er sund og stærk. Nogle eksperter mener, at dvale i vandskildpadder udendørs er for risikabelt, da naturlige forhold er svære at kopiere i en baggårdsdam, og anbefaler at bringe alle vandskildpadder indendørs om vinteren. Du bør kun prøve dvale arter, der er hjemmehørende i dit område eller koldere klimaer. Hvis du beslutter dig for at prøve at gå i dvale i vandskildpadder, er der flere vigtige ting at overveje:
- Damstørrelse: For at overvintre skildpadder med succes, er en dyb dam med et stort overfladeareal (som giver den bedste udveksling af ilt) nødvendig. En dvaleskildpadde har brug for mindst en fod vand, der ikke er frosset i bunden af dammen. Dammen skal også have et stort overfladeareal for at lette tilstrækkeligt iltniveau i vandet. Vandskildpadder sætter sig normalt i sedimentet i bunden af en dam for at gå i dvale og skifte til at absorbere ilt gennem huden, så iltniveauet i vandet skal holdes højt nok.
- Iltning: Da vandskildpadder i dvale kræver høje iltniveauer i vandet, er en eller anden metode til at tilføje supplerende ilt en god idé. At køre en pumpe (for at holde vandet i bevægelse) eller en luftpumpe kan øge iltniveauet i vandet.
- Vandtømidler og varmeapparater: Damforsyningsselskaber sælger normalt dykvarmere, som kan bruges i dammen om vinteren. Afisningsmidler vil normalt forhindre, at dammen fryser totalt til, hvilket kan hjælpe med iltningen samt gøre dammen mere sikker. En vandtemperatur på omkring 10°C ser ud til at være den bedste til dvale. Undgå varmeapparater, der hæver temperaturen meget over dette, da en kold og inaktiv skildpadde, der ikke har en lav nok temperatur til at gå i dvale, sandsynligvis vil blive alvorligt stresset.
- Et sted at grave: Som tidligere nævnt nedsænker vandskildpadder i naturen sig normalt i sediment i bunden af en vandmasse til dvale. Sørg for, at der er noget på bunden af dammen, såsom et lag blade, for at give skildpadden noget at grave i til dvale. Nogle mennesker sætter endda en gryde med sand eller sand og jordblanding i bunden til dvale. For meget forrådnende plantemateriale kan dog påvirke vandkvaliteten negativt, så vær forsigtig med at have for meget.
- Forbered skildpadden: Kun sunde, stærke skildpadder bør gå i dvale. Skildpadder skulle også have været i dammen siden i hvert fald midt på sommeren for at have tid til at tilpasse sig den skiftende sæson for at forberede sig på dvale, og de skal være ældre end seks måneder. Når vejret afkøles, vil skildpadden spise mindre og mindre, hvilket er normalt. Når skildpadden holder op med at spise, og temperaturerne nærmer sig 10°C, skal du stoppe med at spise.
