Spørg en ponyejer, og de vil fortælle dig, ponyer er hårdere, smartere, stærkere og sundere end nogen hest. De har tendens til at være hårdere, har få hovproblemer og er mindre tilbøjelige til at få nogle typer kolik. De kører også på meget mindre brændstof. Rationer, der ville sulte en hest, vil holde en pony rund og energisk. Lær, hvad din pony fodrer for at holde den sund.
Ernæringsbehov
De fleste ponyracer udviklede sig, hvor græsningen var meget sparsom, terrænet barskt og klimaet barskt. De skulle arbejde hårdt for at finde deres mad, og så på kort tid har de udviklet sig til at bruge den lille mad, de kunne finde, meget effektivt. Når vi forkæler dem, fodrer med specielle præparater og frodigt græs, gør vi meget ofte mere skade end gavn. Overfodring er oftere et problem for ponyer end underfodring.
Ponyer har kun brug for den brøkdel af foderet, som heste gør. Hø til ponyer skal være græshø af god kvalitet. Din pony har sandsynligvis ikke brug for den ernæring, som lucerne og kløver giver. Disse foderstoffer, som er mere energi- og næringstætte end meget græshø, er ofte for rigt til en pony.
Græsning
Frodige græsgange er en farezone for ponyer. Ponyer kan stifte på mindre end 60 minutters græsning, hvis de pludselig introduceres til frodigt græs. Hvis du planlægger at holde din pony på græs, introducer den meget langsomt. Start med 10 minutters græsning og tilføj gradvist et par minutter hver dag to gange om dagen. Hvis din pony spiser for meget rigt græs, kan det føre til ting som kolik eller founder. Du vil måske aldrig være i stand til at efterlade nogle ponyer på gode græsarealer. Ponyer kan blive overvægtige meget hurtigt, og det kan føre til sundhedsproblemer som metabolisk syndrom.
Gode græsgange til en pony ville være en, som han skal arbejde med at finde græsset i. Sparsomt græs, der vokser langsomt, ville være ideelt. Eller han kunne bruge en lille del af sin tid på græs og resten i en græsfri fold. Det kan være nødvendigt at holde en pony væk fra græs en del af dagen. Det kræver nogle gange lidt kreativitet at finde måder at begrænse mængden af foder, din pony får. Nogle mennesker bruger deres runde pen eller en fold, hvor der ikke gror græs. En anden mulighed er at bruge en græssende mundkurv. Græssende mundkurve lader en pony græsse, men får kun et par blade ad gangen. Mellemrummene i næsepartiet giver også ponyen mulighed for at drikke, så sørg selvfølgelig for, at din pony har adgang til rent ferskvand.
Ekstra feeds
Ponyer har sjældent brug for kraftfoder eller korn. Undtagelsen ville være en pony, der arbejder meget hårdt: en, der laver flere lektioner om ugen, bliver kørt ofte, laver noget som at trække konkurrencer, eller er en diegivende hoppe med et føl ved sin side. Hvis din pony mister konditionen, kan du øge mængden af hø, og hvis det ikke er nok, tilføje et kraftfoder, der ikke er for rigt. En fodererstatning beriget med vitaminer og mineraler kan måske give din pony det ernæringsmæssige energiboost, den har brug for, uden at tilføje ekstra kilo.
Hvis du kan lide at fodre din pony, selvom den ikke arbejder hårdt - og for nogle ejere, er dette et meget tilfredsstillende aktivitetsudseende efter et kraftfoder, der er lavt i kalorier. Nogle producenter laver specielle ponyblandinger. Disse blandinger er afbalanceret med den korrekte mængde kosttilskud til en pony. Bliv ikke fristet til at toppe den med en masse ekstraudstyr som melasse eller roemasse. Hvis du fodrer godt med hø, får ponyen en smule græs, og du har en mineral-/saltblok til rådighed, vil din pony få, hvad han har brug for. Hvis du fodrer godbidder, er det bedst at overveje disse i den samlede kost, så du ikke overdriver det.
Sundhedsvedligeholdelse
Ponymunde er små, så forvoksede tænder kan være et problem. Kroge og skarpe kanter kan gøre det ubehageligt at tygge, fordi deres mund er kompakt, og tænder, tunge og tandkød kan være tættere sammen end på nogle heste. Glem ikke at få din dyrlæge til at tjekke din ponys tænder for at sikre, at den nemt kan tygge. Du vil ikke have, at din pony taber sig, fordi den har ondt i munden. En øm mund kan også føre til adfærdsproblemer, mens du bærer en smule. Ponyer har også brug for regelmæssig ormekur for at holde dem i det bedste helbred.
