Hvis du kigger ind i din hests mund, vil du måske bemærke, at der er et par tænder derinde, som virker anderledes end resten. Fortænderne kaldes fortænder, og det er de tænder, som heste bruger til at klippe græs og planter, som de spiser. Så er der et hul. Dette kaldes mundens tremmer, og det er også her, biddet skal sidde.
Bag tremmerne begynder præmolarerne, og bag præmolarerne er kindtænderne, som alle bruges til at knuse det græs, hesten har snippet af med fortænderne. Men foran præmolarerne, nogle gange gemt meget tæt på de andre tænder, kan der være små stumpe tænder, som ikke ser ud til at have nogen funktion. Der kan være tusser eller hjørnetænder. Disse tænder kan vokse midtvejs langs de ellers tandløse stænger i munden. Eller der kan være ulvetænder.
Hvad er ulvetænder?
Ulvetænderne er små, ofte spidse eller pindeformede tænder, der vokser lige foran hestens første præmolarer. Mens tusser normalt kun ses hos hanheste, er ulvetænder almindelige hos både hanner og hunner. Disse tænder skubber gennem tandkødet, når hesten er mellem fem og tolv måneder gammel. De kan kun dukke op fra det øverste tandkød, men nogle heste kan have både øvre og nedre ulvetænder. I modsætning til fortænderne og kindtænderne fortsætter disse tænder ikke med at vokse. De forbliver relativt små gennem hele hestens liv og vil ikke blive tilgroede eller slides ujævnt, som andre tænder kan. Nogle gange bryder de måske ikke helt ud gennem tandkødet, men forbliver små knopper lige foran kindtænderne. Disse kaldes blinde ulvetænder.
Disse tænder, ligesom tusserne, er rudimentære tænder, og sammen med kastanje og ergot er tegn på, hvordan heste har udviklet sig over tid. Disse små tænder er tilbage fra en tid, hvor en hest havde en kæbeformet mere som en ged eller hjort. De kaldes ikke ulvetænder, fordi de alligevel er ulve- eller hundelignende. Heste har aldrig været kødspisere. Selvom disse og tusserne ser ud til at være formet som en kødæders rivende tænder, er de ikke ægte hundetænder.
Problemer med ulvetænder
Ulvetænder vil måske aldrig udgøre et problem. Hos mange heste forstyrrer de ikke biddets mundstykke, især hvis tænderne kun bryder frem på det øverste tandkød. Men hvis de forstyrrer biddet, skal de muligvis fjernes, så biddet sidder mere behageligt i hestens mund.
Ulvetænder kan også blive sår eller inficeret. Ulvetænder har nerveender i sig, så selvom de i første omgang ikke ser ud til at forårsage et problem, kan de blive følsomme. Hvis en hest begynder at kaste hovedet, især når tøjlen trækker biddet mod tænderne, kan følsomme ulvetænder være synderen. Fordi dette problem kan dukke op når som helst, får nogle mennesker dem rutinemæssigt fjernet. Hvis dette sker, skal de muligvis trækkes, og hesten skal bruge antibiotika for at fjerne infektionen. Et stivkrampesprøjte anbefales også, hvis hesten ikke regelmæssigt får denne vaccine. Denne operation bør kun udføres af en dyrlæge eller kvalificeret hestetandlæge.
