Ældre hunde kan leve et lykkeligt, sundt liv. Men efterhånden som vores hundekammerater bliver ældre, vil vi med sikkerhed bemærke nogle sundhedsmæssige ændringer. Ejere er tilbøjelige til at observere en generel "sænkning", lavere udholdenhed, når de træner, nedsat smidighed og mobilitet og nogle gange personlighedsændringer. Nogle hunde bliver mindre begejstrede for legetøj, spil og mad. Hunde kan virke forvirrede, desorienterede eller mindre lydhøre, end de var i deres ungdom. De kan endda tisse eller få afføring i huset. Disse tegn er ikke nødvendigvis resultatet af selve ældningen; i stedet kan de være symptomer på forskellige helbredsproblemer. Lær om aldersrelaterede sygdomme og lidelser nu, så du kan passe din seniorhund ordentligt. Følgende sundhedsproblemer er almindeligvis forbundet med geriatriske hunde:
- 01
Gigt
Ligesom mennesker udvikler mange hunde gigt, når de bliver ældre. Den mest almindelige form for gigt, der ses hos aldrende hunde, er slidgigt, også kaldet degenerativ ledsygdom. Denne tilstand påvirker hovedsageligt de vægtbærende led (hofter, knæ, albuer, skuldre), hvilket forårsager tab af smørevæsker, nedslidning af brusk og unormal knoglevækst. Disse ledforandringer resulterer i smerte, stivhed og nedsat bevægelighed. Slidgigt er progressivt, hvilket betyder, at det bliver værre over tid. Selvom der ikke er nogen kur, er der behandlinger, der kan bremse udviklingen og lindre smerten.
- 02
Nyre sygdom
Aldring tager hårdt på nyrerne, så det er almindeligt, at ældre hunde udvikler en nyresygdom. Den kroniske nyre (nyre) sygdom er normalt en gradvis proces, der begynder som nyreinsufficiens og udvikler sig til fuld nyresvigt. Der er ingen kur mod denne sygdom, men der er heldigvis mange måder at behandle den på, hvilket forlænger livskvalitet og kvantitet. Jo hurtigere nyresygdom er fanget, jo mere kan der gøres for at bremse udviklingen. Tidlige nyreforandringer kan optages ved urinanalyse. Tegn på nyresygdom omfatter øget tørst og vandladning, tab af appetit, kvalme og sløvhed. At starte hunde på en receptpligtig nyrediæt kan være meget effektivt.
- 03
Døvhed
Det er almindeligt, at ældre hunde gradvist mister hørelsen. Nervedegeneration hos ældre hunde resulterer typisk i gradvist høretab. Der kan ikke gøres noget for at stoppe døvheden, men meget kan gøres for at hjælpe hunden med at tilpasse sig. Mange ejere vil i første omgang forveksle høretab med demens, da hunde kan udvise en lignende type forvirring. Heldigvis er døvhed hos hunde ret let at håndtere. Fordi det ikke sker fra den ene dag til den anden, giver det dig tid til at tilpasse dig. Prøv specifikke metoder til træning af døve hunde, såsom brugen af håndsignaler. Snart vil du opdage, at høretabet næppe påvirker din hunds dagligdag.
- 04
Blindhed
Ligesom døvhed oplever mange ældre hunde et gradvist tab af synet. Dette skyldes normalt degenerative ændringer i øjet, men kan være forårsaget af en øjensygdom som grå stær. Hvis du tror, at din hund er ved at blive blind, skal du sørge for at besøge din dyrlæge. Hvis blindheden blot skyldes alderdom, kan der ikke gøres noget for at vende den. Heldigvis har hunde andre sanser, der hjælper dem med at tilpasse sig tabet af deres syn. Bare sørg for at tage det langsomt med din hund, hold ham i snor hele tiden, hvis du er udendørs, og prøv at undgå at flytte rundt på møblerne i dit hus. Når din hund kender layoutet, vil den sandsynligvis komme godt rundt ved at bruge sine andre sanser. Bemærk: Pludselig blindhed kan være en nødsituation.
- 05
Demens/kognitiv dysfunktion
Følgende sundhedsproblemer er almindeligvis forbundet med geriatriske hunde. Hunde kan udvise udviklingsændringer, når de ældes, som ligner demens og Alzheimers sygdom hos mennesker. Tegnene er subtile i starten, men kan blive meget alvorlige, hvilket resulterer i dårlig livskvalitet. Tegn på demens hos hunde omfatter desorientering, forvirring, tempo/vandrende, at stå i hjørner, som om de var tabt, at gå til den forkerte side af en dør, der åbnes, vokalisering, tilbagetrækning/ikke interagere med familien så meget, urin-/fækale ulykker, ændring i søvnen mønstre, rastløshed og meget mere. Mange af disse kan være symptomer på andre sygdomme, så sørg for at se din dyrlæge. Der er ingen kur mod demens eller kognitiv dysfunktion, men der er medicin og kosttilskud, der kan hjælpe i nogle tilfælde.
- 06
Kræft
Desværre er kræft alt for almindeligt hos hunde. Selvom yngre kæledyr kan få kræft, ses det meget hyppigere hos ældre kæledyr. Forskellige kræftformer forårsager forskellige symptomer, så det kan være nemt at afvise visse tegn som simple aldersforandringer. Det er derfor, rutinemæssig wellness-screening med din dyrlæge er så vigtig. En undersøgelse, laboratoriearbejde eller billeddiagnostik kan opfange noget, der ikke kan ses med det blotte øje. Kræftbehandlingsmuligheder varierer afhængigt af kræfttypen og stadiet. Jo før den bliver fanget, jo bedre er chancen for at overleve.
- 07
Vækst og tumorer
Ældre hunde har tendens til at få forskellige klumper og knopper. Disse bør kontrolleres af en dyrlæge for at udelukke kræft. Heldigvis er mange vækster godartede vorter, modermærker eller fede tumorer. Generelt skal de ikke fjernes kirurgisk, medmindre de generer hunden.
- 08
Inkontinens
Aldersændringer i kroppens organer, muskler og nerver kan gøre det sværere for din hund at "holde den" som han plejede. Inkontinens kan være et tegn på mange forskellige sygdomme, så det er vigtigt at få din dyrlæge til at udelukke nogle ting. Hvis der ikke findes andre helbredsproblemer, bliver du nødt til at justere din tidsplan for at lade din hund ud til "pottepauser" oftere.
- 09
Fedme
En hund kan blive overvægtig i alle aldre, men virkningerne af aldring gør vægtøgning mere sandsynlig hos seniorer. Fedme kan forårsage eller komplicere sundhedsproblemer som gigt, hjertesygdomme og diabetes. For at forhindre fedme hos ældre hunde skal du reducere fodermængden, når din hund sænker farten. Sørg også for at følge med i træningen. Hvis udholdenhed er et problem, så overvej at gå flere korte gåture på en dag i stedet for en eller to meget lange gåture.
