Som nogle mennesker kan ældre hunde udvise tegn på ældre demens. At vokale (gøen, knurre, hyle) uden grund eller på alle tidspunkter, der ser ud til at blive "tabt" i velkendte omgivelser, og andre personlighedsændringer kan tyde på demens. Selvom der kan være nogle behandlinger, der kan bremse udviklingen, kan demens ikke helbredes.
Også kendt som hunde kognitiv dysfunktion (CCD) eller kognitiv dysfunktion syndrom, denne tilstand påvirker en betydelig del af den ældre hundepopulation. Den generelle forståelse af hunde kognitiv dysfunktion er et aldersrelateret neuroadfærdssyndrom, der fører til et fald i kognitiv funktion. Denne tilbagegang kan variere i sin tidslinje, men kan være ødelæggende for hund-menneske-forholdet og kræver ofte en masse pleje.
Hvorfor har hunde demens?
Demens eller CCD er forårsaget af fysiske ændringer i hjernen og dens kemi. Undersøgelser har fastslået, at nogle ældre hunde udvikler hjernelæsioner svarende til dem, der findes hos patienter med Alzheimers. Som et resultat vil du muligvis observere en forringelse af, hvordan din hund lærer, tænker og husker, og disse adfærdsændringer kan påvirke både dig og din hunds liv. En betydelig procentdel af hunde i alderen 11 år eller ældre oplever mindst ét tegn på demens, som omfatter en række symptomer som forvirring og desorientering.
Din hund kan have hundedemens, hvis den ikke opfører sig som sig selv og udviser nogle karakteristiske adfærd:
- Forsvinder på kendte steder i hjemmet eller gården
- Tøver med at spise, drikke eller tage godbidder
- Bliver fanget bag møbler eller i værelseshjørner
- Ønsker mindre af din opmærksomhed og ros og er ikke interesseret i at spille
- Stirrer på væggen eller ud i rummet og bliver forskrækket over almindelige syn og lyde som lys og fjernsyn
- Har problemer med at finde og bruge døre og trapper
- Sover mere om dagen og mindre om natten
- Reagerer ikke på dets navn eller kommandoer
- Har uheld i huset, selv når den tages udenfor ofte
- Er tilbagetrukket og har ikke lyst til at gå ture, lege eller gå udenfor
- Har svært ved at lære nye kommandoer eller ruter
- Genkender ikke eller bliver forskrækket over familiemedlemmer og legetøj
- Går eller vandrer formålsløst rundt i huset
- Ryster eller ryster, ofte mens du står eller ligger ned
Behandling
Det er altid vigtigt at få dit kæledyr vurderet af din dyrlæge for at udelukke eventuelle medicinske årsager først, da nogle sygdomme kan involvere tegn eller adfærd, der ligner dem ved demens. En behandlingsplan kan lægges på plads af din dyrlæge, der ofte omfatter adfærdsstyring, miljøstyring, kost og medicin. Formålet med behandlingsplanen bør være at bremse udviklingen af sygdommen og forbedre (eller opretholde) livskvaliteten for både hunden og ejeren.
Nogle eksempler på ledelsesteknikker kunne være at bruge mere tid på at spille i dagtimerne; hundesikring af huset (ligesom du ville gøre for et lille barn); at sørge for ordentlig toiletpleje, inklusive puder eller endda vovsebleer; eller fodre den med specialiseret seniorplejemad.
Mange hunde, der lider af CCD, oplever en vis grad af angst. Det kan være stressende, hvis de vågner og føler sig alene midt om natten eller befinder sig i hjørnet af et værelse og ikke kan huske, hvordan de skal komme ud af det sted. Håndtering af angst kan være hundespecifik, men kan omfatte beroligende musik, lange gåture, kæledyr eller endda hundespecifikke feromoner.
Din dyrlæge vil også diskutere receptmuligheder til din hund. Du kan forespørge om anipryl, et lægemiddel, der bruges til nogle tilfælde af demens. Informer din dyrlæge om eventuelle kosttilskud, som din hund tager, før du begynder på recepter. Nogle kan have negative interaktioner.
Sådan forebygger du demens
Der er ingen måde at forhindre CCD hos hunde. Medicinsk forskning arbejder konstant på denne tilstand, da den påvirker så mange hunde (og kan have en medicinsk indvirkning på Alzheimers helbredelse). Når din hund bliver ældre, skal du opretholde en sund kost som anbefalet af din dyrlæge, en aktiv livsstil og inkludere mental og fysisk stimulation for at hjælpe med at afværge CCD.
Diagnostisk proces
Diagnosticering af CCD kan være vanskelig. Hver hund udviser sine egne distinkte symptomer, som kan komme og gå. Da symptomerne kan variere og måske ikke er til stede på alle tidspunkter, kan det være svært at stille en korrekt diagnose. En dyrlæge vil sandsynligvis køre en række tests baseret på hundens symptomer. Hvis disse tests ikke afslører nogen anden medicinsk årsag, kan dyrlægen diagnosticere CCD. Der er ingen specifik CCD-test, der kan give et endegyldigt svar for kæledyrsejere.
