Lad os se det i øjnene, at blive gammel er for fuglene. Aldrende hunde kan vise bekymrende adfærdsændringer, herunder forvirring, irritabilitet og desorientering. Ældre hunde kan, ligesom mennesker, opleve ændringer i hjernen, der påvirker hukommelse, forståelse og mere, hvilket fører til senilitet og demens. Symptomer udvikler sig normalt langsomt, men kan se ud til at komme hurtigt på grund af en stressende begivenhed. Så afskriv det ikke bare, hvis Fluffy glemmer ting som din daglige vandrerute.
Hvad er demens?
I lighed med Alzheimers sygdom hos mennesker påvirker demens hos hunde primært hukommelse, indlæring og forståelse. Hundens kognitive dysfunktion, som tilstanden officielt hedder, påvirker et ret højt antal ældre hunde. Alligevel kan du med korrekt behandling og forvaltning hjælpe dit dyrebare kæledyr til at forblive sundt og glad så længe som muligt.
Symptomer på demens hos hunde
Du bemærker måske, at din hund går op til den forkerte side af en velkendt dør, opfører sig fortumlet og stirrer ud i rummet som "ingens hjem" - eller vandrer og går rundt i dit hus. Denne generelle forvirring og desorientering kan arbejde sig ind i alle aspekter af din hunds liv, som at glemme, hvor dens madskåle er, eller uforklarlige ulykker. Doggie demens kan endda påvirke søvnmønstre, hvilket får hunde til at virke urolige om natten, vende og dreje sig, vokalisere eller stå "på vagt". Andre symptomer på kognitiv dysfunktion hos hunde kan omfatte en ændring i personlighed eller temperament, mangel på entusiasme for spil og nedsat interaktion med sine kære.
Disse tegn udvikler sig normalt gradvist og forværres over tid, men de kan også være forårsaget af forskellige andre medicinske problemer. Enhver hund, der udviser tegn på demens, bør ses af en dyrlæge for at udelukke andre sundhedsproblemer som blindhed, døvhed, urinvejsinfektioner, nyresygdomme, gigt eller tumorer, infektioner eller betændelse i hjernen.
Årsager til demens
En endelig årsag til demens hos hunde er endnu ikke kendt. Hundens kognitive dysfunktion kan være forbundet med udtømning af en neurotransmitter kaldet dopamin, selvom årsagen til udtømningen ikke er blevet identificeret. En anden mulig årsag er en ophobning af proteiner eller en ophobning af plak (svarende til Alzheimers), der forstyrrer nerveimpulser.
Behandling
Hvis din hund viser tegn på senilitet eller demens, skal du besøge din dyrlæge for en undersøgelse og konsultation. Din dyrlæge vil gennemgå din hunds helbredshistorie og foretage en grundig undersøgelse. Diagnostiske tests som blodprøver og urinanalyse kan anbefales for at kontrollere for andre sundhedsproblemer. Baseret på disse resultater kan yderligere tests bestilles, herunder røntgenbilleder, en CT-scanning eller en MR.
Når andre helbredsproblemer er blevet udelukket, kan din dyrlæge fastslå, at din hund har hundens kognitive dysfunktion. Og selvom en demensdiagnose kan være svær at håndtere, fortsætter mange hunde med at leve et lykkeligt, sundt liv, når de får ordentlig pleje og opmærksomhed. Der er ingen kur mod demens hos hunde. Det er en progressiv degenerativ sygdom, hvilket betyder, at den vil blive værre over tid. Der er dog nogle ting, der kan gøres for at gøre dig og din hund mere komfortable. Et receptpligtigt lægemiddel kaldet Anipryl hjælper med at lindre nogle symptomer på kognitiv dysfunktion hos visse hunde. Dette lægemiddel virker ved at forlænge dopaminaktiviteten i hjernen. Anipryl gives oralt, én gang dagligt, og virker ikke for alle hunde, men bivirkninger er heldigvis milde og ualmindelige, medmindre medicinen bruges uhensigtsmæssigt i forbindelse med andre lægemidler som efedrin, opioider, phenylpropanolamin, amitraz og flere klasser af antidepressiva.
Yderligere praksis omfatter udvikling af en daglig rutine for fodring, motion og andre aktiviteter. Og hold dig til det. Sørg for, at din hund får masser af motion, ideelt set ude i solen. Dette hjælper med at styre dets niveau af angst og fremmer nattesøvnen. Beroligende musik og aromaterapi kan også virke. Brug kvalitetstid sammen, styrk båndet mellem mennesker og hunde, og efterlad ikke din hund hjemme i længere perioder. Undgå også at omarrangere dine møbler, flytte din hunds ejendele eller foretage andre ændringer i dens livsmiljø.
Kosttilskud til hunde med demens
Kosttilskud såsom omega-3 fedtsyrer, SAMe, mellemkædede triglycerider (MCT), antioxidanter, denamarin, silybin, vitamin E, Cholodin, Solliquin og melatonin, ser ud til at forbedre kognitiv funktion eller livskvalitet hos nogle hunde. Tal med din dyrlæge for information om dosering og hjælp til at finde de rigtige kosttilskud til din hund. Der er også homøopatiske behandlinger, naturlægemidler og andre kosttilskud, der siges at gavne hunde med kognitiv dysfunktion. En af disse kaldes Neutricks (apoaequorin), som er lavet af et calciumbindende protein, der findes i en specifik vandmandsart. Kinesiske urter kan også være nyttige for nogle hunde. Kontakt en dyrlæge, der praktiserer traditionel kinesisk veterinærmedicin og akupunktur for en konsultation.
Forebyggelse
Desværre er der ingen specifik måde at forebygge demens hos hunde. Men at holde din hund aktiv, sund og mentalt stimuleret bør hjælpe med at holde sindet skarpt. Lær den sjove tricks og spil - dem, der udfordrer dens hjerne, og som den kan spille hele livet. Giv også din hund foder af høj kvalitet, uden fyldstoffer, og bevar en god træningsrutine.
