Azathioprin er et receptpligtigt lægemiddel, der bruges til at behandle visse autoimmune sygdomme hos hunde. Et sundt immunsystem arbejder på at ødelægge opfattede trusler såsom bakterier, vira og andre skadelige stoffer. Autoimmune (eller immunmedierede) lidelser får immunsystemet til at blive overaktivt og begynder at angribe kroppens celler og væv uhensigtsmæssigt. Behandling af autoimmune lidelser involverer generelt brug af medicin som azathioprin til at undertrykke det overaktive immunsystem.
Hvad gør azathioprin?
Azathioprin er et immunsuppressivt lægemiddel, der også er kendt under mærket Imuran. Det virker ved at undertrykke celler, der producerer antistoffer, og minimerer kroppens immunrespons. Dette gør azathioprin til en effektiv behandling af autoimmune lidelser.
Azathioprin hindrer dannelsen af puriner, kemiske forbindelser, der er nødvendige for at skabe DNA og RNA i celler. DNA er en væsentlig del af cellereplikation og -deling i kroppen. Uden det kan celler ikke formere sig. Azathioprin er især god til at afbryde hurtig celledeling, som det der sker i immunsystemet. Det hæmmer dybest set kroppens evne til hurtigt at producere de celler, der bekæmper enhver opfattet trussel mod kroppen. Det er derfor, det virker godt at undertrykke et overaktivt immunsystem. Det kan dog også efterlade immunsystemet sårbart over for gyldige trusler, såsom bakterier.
Din dyrlæge kan ordinere azathioprin sammen med kortikosteroider som prednisolon (som også hjælper med at undertrykke immunsystemet). I mange tilfælde er målet med at tilføje azathioprin til behandlingsplanen at reducere steroiddoseringen så meget som muligt. Dette skyldes, at de potentielle komplikationer fra steroidbrug ofte er værre end dem, der er forbundet med azathioprinbrug.
Azathioprin-behandling påbegyndes typisk som en dosis én gang dagligt og nedtrappes til administration hver anden dag. Det bør ikke stoppes pludseligt, medmindre det specifikt anbefales af din dyrlæge. Fordi lægemidlet kan absorberes gennem huden, er det vigtigt at bære handsker, når du håndterer det. Gravide kvinder og immunkompromitterede personer bør slet ikke udsættes for stoffet.
Lidelser azathioprin kan behandle
Der er flere sygdomme, hvor azathioprin er en potentielt effektiv behandling.
- Immunmedieret trombocytopeni (ITP; autoimmun blodpladedestruktion)
- Immunmedieret hæmolytisk anæmi (IMHA; autoimmun destruktion af røde blodlegemer)
- Immunmedieret polyarthritis (rheumatoid arthritis)
- Kronisk aktiv hepatitis (en type leversygdom)
- Inflammatorisk tarmsygdom (alvorlige tilfælde)
- Myasthenia gravis (autoimmun ødelæggelse af nerve/muskelforbindelser)
- Systemisk lupus erythematosus
- Pemphigus foliaceus og andre autoimmune hudsygdomme
- Visse former for kræft
Bivirkninger ved brug af azathioprin
Potentielle bivirkninger af azathioprinbehandling hos hunde omfatter følgende:
- Opkastning
- Diarré
- Mistet appetiten
- Sløvhed
- Feber
- Blegt udseende på tandkød og andre slimhinder
- Gulfarvning af tandkød og andre slimhinder (gulsot)
- Blå mærker og/eller blødninger (blod i urinen, næseblod, blod i afføringen)
- Pancreatitis
- Levertoksicitet
- Infektioner (på grund af undertrykkelse af immunsystemet)
- Undertrykkelse af knoglemarv
Undertrykkelse af knoglemarv
Hos en sund hund danner knoglemarv nye blodlegemer. Når der er knoglemarvsundertrykkelse, er kroppen ude af stand til at producere tilstrækkeligt antal nye blodlegemer. Dette kan føre til anæmi (lavt antal røde blodlegemer), leukopeni (lavt antal hvide blodlegemer), trombocytopeni (lavt antal blodplader). Disse blodlegemer har mange vigtige funktioner i kroppen. Utilstrækkelige tal kan føre til problemer med organfunktionen, problemer med blodpropper og et svækket immunsystem (efterlader dem modtagelige for infektioner).
Hunde på azathioprin skal overvåges nøje, især i de tidlige stadier af brugen. Din dyrlæge vil ofte kontrollere blodprøven for at se efter tegn på knoglemarvsundertrykkelse og andre komplikationer.
Overvejelser før brug af azathioprin til hunde
Enhver medicin kan have bivirkninger og andre komplikationer. Et lægemiddel som azathioprin, der undertrykker immunfunktionen, kan være forbundet med store risici. Men hvis din dyrlæge har ordineret azathioprin til din hund, så føler hun, at fordelene opvejer risiciene. Sygdommen, der behandles, kan være farligere end de potentielle bivirkninger.
Azathioprin bør anvendes med forsigtighed (eller slet ikke) til hunde med en eller flere af følgende tilstande:
- Anæmi (lavt antal røde blodlegemer)
- Leukopeni (lavt antal hvide blodlegemer)
- Trombocytopeni (lavt antal blodplader)
- Infektioner
- Blodpropper
- Pancreatitis (kronisk eller akut)
- Graviditet
- Malignt lymfom (kræft i lymfesystemet)
- Nyre sygdom
Sørg for, at din dyrlæge ved, hvilken anden medicin du giver dit kæledyr, da nogle kan interagere med azathioprin eller øge risiciene forbundet med anden medicin.
- ACE-hæmmere som enalapril og benazepril
- Aminosalicylater såsom sulfasalazin og mesalamin
- Andre myelosuppressive lægemidler som trimethoprim/sulfa og cyclophosphamid
- Nogle muskelafslappende midler
- Warfarin (et antikoagulerende lægemiddel)
Skift aldrig din hunds ordinerede behandlinger uden først at tale med din dyrlæge.
