Der er mange mysterier om katte, der er blevet adopteret eller reddet, og det inkluderer kattens alder. En dyrlæge er din bedste partner til at bestemme den aktuelle alder på en kat, samt til at planlægge et plejeprogram for at sikre den optimale livskvalitet og lang levetid. En grundig veterinærundersøgelse af hele kattens krop vil generelt hjælpe med at bestemme en omtrentlig alder på katten; dog har dyrlæger en tendens til at se på nogle få kropsdele, især når de forsøger at vurdere, hvor gammel katten kan være.
Tænder
En kats første mælketænder kommer først frem mellem 2 til 4 uger, hvilket gør tænderne til en fremragende aldersbestemmelse for killinger. Deres permanente tænder udvikler sig over mælketænderne, og når killingen er 3 til 4 måneder gammel, vil de blivende tænder begynde at fortrænge mælketænderne (også kaldet mælketænder). Typisk er alle de voksne tænder på plads ved 6 måneders alderen, og væksten er ikke længere nyttig til at bestemme en kats alder.
Hos ældre katte er mængden af farvning, eller tandsten, på en kats tænder også en indikator for alder. Men med kæledyrs tandrensningsprodukter, der er let tilgængelige, er tandsten muligvis ikke en god indikator, afhængigt af kattens omsorgspersons omhu med at levere et tandplejeprogram. Derfor, selvom tænder er en god indikator for en kats eller killings omtrentlige alder, er de ikke idiotsikre.
Seksuel modenhed
Hankatte når seksuel modenhed omkring 5 måneder. Tegn på pubertet omfatter territorial sprøjtning af urintestikler, der er mere fremtrædende.
Hunkatte vil have deres første brunst (estrus cyklus) engang mellem 5 og 12 måneders alderen, selvom længden af dagslys og kattens vægt også har en vis indflydelse på tidspunktet for dronningens første brunstcyklus. En hunkat vil fortælle dig, at hun oplever brunst meget synligt og vokalt. En hunkat kan blive imprægneret og føde sit første kuld, når hun er 7,5 måneder gammel.
Imidlertid praktiserer mange dyrlæger nu tidlig sterilisering og kastrering. Det hjælper ikke kun med at forhindre tidlige graviditeter, som er sværere både for mødrene og killingerne, men selve operationen siges at være lettere for kattene i en yngre alder. Dette kan gøre det lidt vanskeligere at bestemme en kats alder.
Pelsudvikling
En killings pels eller hår er babyfint og blødt, men når en kat ældes, vil dens pels blive tykkere og grovere. Det kan også ændre farve, blive mørkere eller lysere i skyggen. Når en kat opnår seniorstatus, kan den endda udvikle pletter af hvide eller grå individuelle hår, ligesom mennesker gør ved ældning. Selvom det ikke er en garanti for alder, hjælper pelsen en dyrlæge med at bestemme alderen på en kat.
Derudover kan hvor godt en kat plejer sig selv hjælpe med at indikere, hvor gammelt dyret er. Katte er utroligt rene væsner, men en ældre kat kan begynde at slappe af med at pleje, når den tager på i vægt med alderen, eller når tandproblemer eller gigt gør den smertefuld.
Øjne
Raske killinger og katte i deres vedligeholdelsesår har øjne, der er meget klare og lyse, uden tegn på rivning eller udflåd. Katte i deres senere år kan dog udvikle et uklart udseende af deres øjne, herunder tåreflåd og/eller udflåd. Dette sker normalt ikke før katten er mindst 10 år gammel.
