Alderdomshjem for dyr: hjem for dyreseniorer

De er gamle, syge og svære at placere - men for Dirk Bufé og Hartmut Benter er dyreseniorerne meningen med livet. 349 beboere bor på deres plejehjem for dyr: 32 af dem er hunde.

Tilbring resten af dit liv i fred

16.00, spisetid for beboerne på Burgwallstraße 75 i Berlin-Pankow. Gøende og logrende med halen hopper Mausi, Sylvie og Ronaldo op på Hartmut Benter. Det bliver højt og hektisk der. Men på ingen måde har alle hundene samlet sig foran det gule familiehus. En anden gruppe ser på travlheden fra haven. De bjæffer, hyler og klynker – og gør det dermed klart: Vi vil også noget.
De fleste hunde i fuglereservatet og på ældrehjem for dyr har for længst passeret deres ti års fødselsdag og er for svage til at kæmpe for føden. Takket være god lægebehandling og kvalitetsernæring bliver hunde, ligesom mennesker, ældre i disse dage. Typiske alderdomssygdomme som gigt, gigt og døvhed er stigende, og lægeudgifterne stiger også. Nogle ejere er desværre ikke villige til at investere mere for deres dyr, når de er gamle - og så ender dyreseniorerne hos Hartmut Benter og Dirk Bufé, som har drevet det særlige alderdomshjem på frivillig basis i 14 år.

"Mange mennesker mener ikke, at sådan et dyr ikke altid forbliver ungt."

"Mange mennesker tænker ikke rigtig på at få et kæledyr," brokker Dirk Bufé, mens han tramper hen over gården med en spand og skovl. "Mange mennesker mener ikke, at sådan et dyr ikke altid forbliver ungt." Nogle dyr bringes også hertil af pårørende, når ejeren er afgået ved døden. Andre hunde afleveres til dyrepensioner og bliver aldrig hentet igen eller blot efterladt. For eksempel den 13-årige terrierblanding Thommie. For seks år siden fandt parret hunden i snor ved deres havelåge - skrækslagen og mundkurv. Med Hartmut Benter og Dirk Bufé finder hundene endelig fred igen. Nogle døser i skyggen af buskene eller i små træhytter, andre vogter havelågen, man ved jo aldrig.

Et stort hjerte for hunde

At dyrene på gården har det så godt, er ikke kun takket være Hartmut Benter og Dirk Bufé. Dyrlæge Edeltraud Hertzsch tjekker regelmæssigt sine patienter. Den 70-årige er egentlig allerede pensioneret, men ligesom de to operatører af klubben elsker hun også dyr. "Da jeg lagde mærke til, hvad de to lavede her, søgte jeg straks om en ny filial," siger hun. Som alle andre hjælpere arbejder hun på frivillig basis. Hun fakturerer kun for udgifterne til medicin.

"Desværre må vi bestå, når det kommer til geder og heste..."

32 hunde, 15 katte og 302 fugle bor i det uanselige parcelhus i Berlin-Pankow, som Hartmut Benter og hans makker Dirk Bufé købte i 2005 til sig selv og deres dyr til en fornuftig pris. De to har altid haft et stort hjerte for dyr. De arbejdede frivilligt på dyreinternatet i Berlin i ti år. Parret tog især hundene til deres hjerter dengang. "Det gjorde altid ondt at gå efter arbejde og lade hende være i fred," sagde Benter. Sammen tænker de over, hvad de skal gøre. "Vi fik hurtigt ideen om at bringe hunde til os." Tanket og gjort: Lidt efter lidt tager parret flere og flere hunde ind fra dyreinternatet. Dyrereddere medbringer også efterladte hunde, og efter et stykke tid er konceptet om de to allerede kommet rundt i Berlin og omegn, flere og flere private står for døren. "Dengang ville telefonen ikke holde op med at ringe," siger Benter. De to er overraskede over, hvor mange mennesker der er, der er overvældet af deres for det meste gamle kæledyr. Med tiden tager de to flere og flere hunde ind, samt katte og fugle – også selvom det slet ikke var planlagt. Nej til at fortælle dyr i nød er svært for dem begge. "Vi er også blevet spurgt, om vi har plads til geder eller heste," siger Benter. "Men så skulle vi forbi."

Et artsegnet liv

Dirk Bufé og Hartmut Benter har ikke fortrudt deres beslutning fra da til nu. For de ser hver dag, hvor godt dyrene har det med dem. Ingen er ensomme her. I stedet for i separate indhegninger bor hundene i flok og kan bevæge sig frit både i huset og i den 600 kvadratmeter store have. Et artsegnet liv, der glæder beboerne.
Pludselig er roen i gården forbi. Der bliver gøet og hylet, nogle hunde løber langs hegnet, der adskiller deres område fra forhaven. Årsagen: Camilla og Markus, to af 15 frivillige, kommer for at gøre rent, fodre, lege - og gå en tur på den nærliggende Panke-flod.

Alderdomshjem for dyr - Finansieret ved donationer

At give gamle dyr, der har brug for pleje, som ingen ønsker skal have en glad alderdom, har sin pris. Benter og Bufé skal indsamle omkring 8.000 euro om måneden til dyrlægebesøg, medicin og mad. dør en af hendes plejebørn, er ikke kun meget trist for de to dyreelskere, det er også en dyr affære - ligbrændingen ligger på mellem 90 og 700 euro, alt efter dyrets størrelse. Benter og Bufé er afhængige af donationer. Og de 510 medlemmer af hendes forening, som hver betaler et månedligt gebyr på 20 euro. Til gengæld får hvert medlem et nødkort, garantien for, at deres dyr får en plads i hjemmet, hvis det en dag ikke længere kan passes. Dirk Bufé og hans partner ville dog ikke kunne dække de høje omkostninger med de faste kontingenter alene. De er taknemmelige for, at der er omkring 600 andre donorer, som nogle gange donerer mindre beløb, men nogle gange også større beløb.

"Hver dag ser vi ind i taknemmelige hundeøjne..."

Men selv donationerne er ikke altid nok til at dække de høje omkostninger. Benter og Bufé gør det af egen lomme, arbejder begge fuldtid som postbud - på deltid, for der skal altid være nogen med dyrene. Lange ferier er ikke mulige og ellers lever de to yderst beskedent. Og alligevel kunne Dirk Bufé og Hartmut Benter ikke være mere glade. "Vi ser ind i dyrenes taknemmelige øjne hver dag," siger Bufé. "Det er nok til, at vi ved, at vi gør det rigtige!"

På udkig efter et nyt hjem

Parret planlægger at flytte med deres protegéer næste år. Huset og haven er blevet for lille, naboer klager over for meget gøen. Den nye bolig ligger i et industriområde med god plads omkring sig og uden folk, der føler sig forstyrrede. Garantien for, at alle beboere fortsat kan tilbringe en tilfredsstillende og glad alderdom.