Enhjørninger er ikke kun en moderne trend. Gennem historien har enhjørninger dukket op i mange østlige og vestlige mytologier. Men er enhjørninger ægte? Har de nogensinde eksisteret ud over folks fantasi? Selvom der aldrig har været nogen underbyggede beviser, har visse begivenheder været med til at give næring til myten om enhjørninger.
Hvad er en enhjørning?
Enhjørning betyder "et horn". Oftest er en enhjørning afbildet som et hvidt, hestelignende væsen med et enkelt horn, der vokser fra panden. Nogle gange ses en enhjørning som en hjort, et æsel eller en ged med et enkelt horn. Hornet er ofte langt og lige, markeret med spiralstriber langs dets længde.
Desuden er enhjørninger typisk afbildet som havende kløvede hove som kvæg, hjorte eller geder, hvilket er forskelligt fra de enkelttåede hove på heste. Men enhjørninger ses ofte med lignende pelsfarver som heste, hvor hvid er den mest almindelige farve.
Enhjørninger er angiveligt blevet udstyret med mange magiske kvaliteter. For eksempel siges enhjørningstårer og blod at være helbredende, og pulveriseret enhjørninghorn siges at være en modgift mod gift. Desuden er enhjørninger tilsyneladende svære at fange - ikke ulig nogle heste, der ikke kan lide at blive fanget - og i mange mytologier kan kun unge jomfruer tæmme dem. De er et symbol på vildskab, frihed, kraft og hurtighed, og de optræder på mange våbenskjolde og emblemer.
Enhjørninger i Bibelen
Mens mere moderne oversættelser ikke nævner enhjørninger, er der ni referencer til enhjørninger i King James-versionen af Bibelen, som oprindeligt blev udgivet i 1611.
De fleste forskere har mistanke om fejloversættelse. Det er muligt, at ordet "enhjørning", som blot betød "enkelthornet dyr", kunne have henvist til et næsehorn. Nogle forskere mener også, at det hebraiske ord "re'em", som blev oversat til "enhjørning", faktisk hentydede til en vild tyr.
Her er referencerne til enhjørninger i Bibelen:
- Fjerde Mosebog 23:22: "Gud førte dem ud af Ægypten; han har ligesom en enhjørnings styrke."
- Fjerde Mosebog 24:8: "Gud førte ham ud af Ægypten; han har som en enhjørning: han skal æde sine fjender folkeslagene og knække deres knogler og gennembore dem med sine pile."
- Job 39:9: "Vil enhjørningen være villig til at tjene dig eller blive ved din krybbe?"
- Job 39:10: "Kan du binde enhjørningen med hans bånd i furen? eller vil han harve dalene efter dig?"
- Salme 29:6: "Også han får dem til at springe som en kalv, Libanon og Sirion som en ung enhjørning."
- Salme 92:10: "Men mit horn skal du ophøje som en enhjørnings horn: jeg vil blive salvet med frisk olie.
- Femte Mosebog 33:17: "Hans herlighed er som hans tyrs førstefødte, og hans horn er som enhjørningers horn: med dem skal han støde folkene sammen til jordens ende, og de er Efraims ti tusinde, og de er Manasses tusinder."
- Salme 22:21: "Frels mig fra løvens mund, for du har hørt mig fra enhjørningenes horn."
- Esajas 34:7: "Og enhjørningerne skal komme ned med dem, og tyrene med tyrene, og deres land skal være gennemblødt af blod, og deres støv bliver fedtet af fedme."
Fossile rester og skeletter
Mens heste har en omfattende fossiloptegnelse, er der ingen bekræftede fossiler af enhjørninger. Men det har ikke forhindret folk i at forsøge at finde enhjørningsrester.
En af hovedpersonerne i bogen Remarkable Creatures af Tracy Chevalier er baseret på den engelske palæontolog Mary Annings liv. Anning samlede fossiler, men forstod ikke, hvad de forstenede væsner var. For eksempel blev fossiler, som vi nu ved er blæksprutter, anset for at være snoede slanger. Lige blæksprutteskaller blev også fundet, og mange mennesker troede, at det var enhjørningshorn.
Flere enhjørningsskeletter er også blevet opdaget, men alle er blevet anset for at være falske. I 1600-tallet skabte den tyske videnskabsmand og opfinder Otto von Guericke et falsk enhjørningsskelet med lokalbefolkningen fundet i en hule. Og en skitse efter modellen blev endda inkluderet i en bog om naturhistorie skrevet i 1700-tallet. Om den originale falske blev skabt for sjov, eller skaberen troede, han byggede en rigtig enhjørning, er ukendt.
Unicorn observationer
Mange mennesker hævder at have set enhjørninger personligt. I 1991 sagde den østrigske naturforsker Antal festetics, at han så en enhjørning, mens han red i Harzen, selvom han ikke fremlagde noget bevis for mødet. Og i 2010 delte Ontario Science Center i Toronto optagelser af en enhjørning, som senere blev betragtet som en fup. På optagelserne ser enhjørningens gang en smule træ, mens den bevæger sig, i modsætning til en hests flydende gangart.
At skabe enhjørninger
Det er muligt at manipulere hornknopperne fra kvæg og geder - og sandsynligvis også andre hornede dyr - så de snoer sig sammen for at skabe udseendet af en enhjørning. På samme måde blev Prato-enhjørningen, en hjort med et enkelt horn i midten af hovedet, set i Italien i 2008. Selvom de er sjældne, sker disse ting, hvilket måske giver anledning til myten om enhjørningen.
Havets enhjørninger
Et dyr kommer ærligt ved sit enkelt horn. Narhvalen - eller Monodon monoceros, som betyder "enkelt-tandet hval" - har, hvad der ser ud til at være et langhorn, der rager ud fra panden. I virkeligheden stikker denne tand ud gennem et hul i dens overlæbe. Så det er ikke rigtig et horn, og det er ikke helt klart for forskerne, hvad denne stødtand er til for.
