Du har sikkert hørt om rabies, men forstår du sygdommen? Ved du, hvorfor hunde er lovpligtige for at blive vaccineret mod rabies i de fleste områder? Som ansvarlig hundeejer er det vigtigt for dig at vide, hvorfor rabiesvaccinen er så vigtig. Lær hvordan rabies kan påvirke dine kæledyr og din familie.
Hvad er rabies?
Rabies er en alvorlig virussygdom, der ses hos pattedyr, og som påvirker centralnervesystemet negativt, hvilket fører til døden. Rabies er en zoonotisk sygdom (en sygdom, der kan spredes fra dyr til mennesker), som typisk overføres gennem bid fra inficerede dyr. De fleste rapporterede tilfælde involverer vilde dyr som flagermus, vaskebjørne og stinkdyr, men tamme dyr som hunde og katte er også i fare. Mennesker er lige så modtagelige for rabiesvirus, hvis de bliver bidt af et inficeret dyr. Når først symptomerne har vist sig, er rabies næsten altid dødelig. Døden indtræder normalt mindre end en uge efter debut af tegn.
Rabies overførsel
Rabiesvirus overføres gennem spyttet fra et inficeret pattedyr eller vært. Kontakt med øjne, næse eller mund kan teknisk set overføre virussen, men disse tilfælde er sjældne. Et bid fra værten er den mest sandsynlige og almindelige måde for et dyr eller en person at pådrage sig rabies. Det inficerede spyt bevæger sig gennem nerverne og rygmarven mod hjernen. Virussen inkuberer derefter i kroppen i 3 til 24 uger (afhængigt af art, bidsted og andre faktorer), uden symptomer på sygdommen. Hos mennesker er der rapporteret om inkubationsperioder på år. Når først hjernen er inficeret med rabies, formerer virussen sig og spreder sig til spytkirtlerne, og symptomerne på rabies viser sig.
Symptomer på rabies
Symptomer på rabies har en tendens til at variere, så berørte hunde viser muligvis ikke alle tegnene. De første tegn inkluderer adfærds- og personlighedsændringer, frygt, angst, generthed, tilbagetrækning fra mennesker og andre dyr og slikning af stedet for det oprindelige bidsår. Tegn udvikler sig til rastløshed, agitation og overreaktion på syn og lyde. Disse fører til fuld-blæst aggression, derefter desorientering, efterfulgt af anfald. Hunde kan også opleve lammelser i hoved- og halsområdet. Dette forårsager manglende evne til at sluge, hvilket resulterer i overskydende spytsekretion eller "skummende i munden" og åndedrætsbesvær. Desværre følger døden snart.
Diagnosticering af rabies
Den eneste måde at definitivt diagnosticere rabies hos hunde er gennem en direkte fluorescerende antistoftest (dFA) ved hjælp af prøver af hjernevæv, som kun kan opnås efter døden. Hos mennesker kan der udføres flere omfattende tests med prøver af spyt, blod, hår og hud, men disse er ikke absolutte, og de er heller ikke tilgængelige for dyr. Diagnose hos levende dyr er formodet og baseret på kliniske tegn og patienthistorie. Hos kæledyr, der har været udsat for rabies, kan en karantæneperiode være nødvendig for at holde øje med tegn på sygdommen, især hos uvaccinerede kæledyr. Kæledyr uden vaccinehistorie aflives ofte.
Rabies behandling
Desværre er der ingen kur eller effektiv behandling mod rabies. Dyr med tydelige og fremskredne tegn på rabies skal aflives. Dette er for at undgå unødig lidelse hos dyret og for at forhindre yderligere overførsel af sygdommen til mennesker og andre dyr.
Mennesker, der er udsat for rabies, skal gennemgå et regime kaldet postexposure prophylaxis (PEP), en række injektioner, der inkluderer immunglobulin og rabiesvaccine. PEP er ikke effektivt hos mennesker, efter at der er konstateret symptomer. Som med dyr er rabies næsten altid dødelig, når først tegnene viser sig. Støttende pleje er den eneste mulighed på dette tidspunkt.
Forebyggelse af rabies
Forebyggelse er nøglen, når det kommer til rabies. Heldigvis er det også ret simpelt. Først og fremmest bør hunde og andre kæledyr modtage rutinemæssige rabiesvacciner. Den traditionelle rabiesvaccine blev givet til hunde en gang om året. Interessen for faldende vaccinefrekvens førte til udviklingen af en treårig rabiesvaccine. Tal med din dyrlæge om dine muligheder og find ud af, hvad loven i dit område kræver.
Rabiesvacciner er også tilgængelige for mennesker, selvom protokollen er mere kompliceret. Derfor gives vaccinen typisk kun til personer, der arbejder med kæledyr eller dyreliv, eller dem, der rejser til områder med høj eksponeringsrisiko. Personer, der har modtaget vaccinen, vil stadig have brug for PEP efter eksponering for rabies.
Ved siden af vaccination er minimering af eksponering den bedste måde at forebygge rabies på. Lad ikke din hund strejfe ud af dit syn, især i skovområder, hvor møder med vilde dyr er mere almindelige. Hold din hund i snor, og undgå interaktioner med ukendte dyr. Hvis din hund får et dyrebid, så kontakt din dyrlæge med det samme.
Forebyggelse af rabies hos mennesker er lige så vigtigt. Lær om forebyggelse af hundebid og lær dine børn at være forsigtige. Bid til mennesker skal behandles straks af en læge.
Hvis der opstår et bid, så prøv dit bedste for at få så mange oplysninger som muligt om det fornærmede dyr, uanset om bidofferet er et kæledyr eller et menneske. Hvis bideren var nogens kæledyr, så få deres kontaktoplysninger og find ud af om vaccinens historie og mulig tidligere eksponering for rabies. Hvis det var et vildt dyr, kan du måske ikke finde ud af meget, medmindre det vilde dyr er dødt. Uanset hvad, bør de lokale myndigheder underrettes om situationen.
På trods af hvor dødelig og farlig rabiesvirussen er, er den let at forebygge. Husk: vacciner dine kæledyr og minimer deres eksponering og din. Bevæbn dig med viden til at holde hele din familie sikker, både kæledyr og mennesker.
